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ILT20 अपनी शुरुआत से ही धूम मचा दी है। उन्होंने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के बाहर शीर्ष खिलाड़ियों को सबसे अधिक पैसे की पेशकश की। उनके आंकड़े कहते हैं कि उन्हें सभी की तुलना में दूसरी सबसे अधिक दर्शक संख्या मिली है टी20 लीगआईपीएल के पीछे। उन्होंने अपने अस्तित्व के पहले तीन वर्षों में से प्रत्येक में सितारों की एक आकाशगंगा को आकर्षित किया है।
और अब, ILT20 2025 शुरू होने से पहले ही, उनके पास कुछ तीखे टिप्पणियाँ आ रही हैं, जो ग्रीम स्मिथ से कम नहीं हैं, जो कि हैं SA20 कमिश्नर, जो ILT20 के समानांतर चलता है। स्मिथ ने सवाल उठाया है कि क्या ILT20 खेल को पर्याप्त लाभ दे रहा है संयुक्त अरब अमीरातऔर यदि यह पर्याप्त ‘स्थानीय’ है।
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ILT20 के सीईओ डेविड व्हाइट का कहना है कि स्मिथ की टिप्पणियाँ “अनुसंधान की कमी” से आती हैं।
व्हाइट ने टाइम्सऑफइंडिया.कॉम को बताया, “मुझे नहीं लगता कि ग्रीम स्मिथ ने अपना शोध किया है।” “यूएई में 60,000 पंजीकृत खिलाड़ी हैं। हजारों-हजारों अनौपचारिक क्रिकेटर खेलते हैं। हम विकास में महत्वपूर्ण रूप से निवेश कर रहे हैं, और हम ILT20 का उपयोग न केवल अमीरात क्रिकेट बोर्ड के उच्च प्रदर्शन कार्यक्रम में निवेश करने के लिए एक मंच के रूप में कर रहे हैं, बल्कि संयुक्त अरब अमीरात के भीतर विकास कार्यक्रमों, त्योहारों, स्टालों में भी निवेश कर रहे हैं – जबकि बड़े खाड़ी क्षेत्र का भी समर्थन कर रहे हैं। . यदि आप गहराई से देखें कि हम क्या कर रहे हैं और समझें कि हम क्या कर रहे हैं, तो मुझे लगता है कि आप पाएंगे कि वे टिप्पणियाँ सही नहीं हैं। एसोसिएट क्रिकेट में काफी संभावनाएं हैं और हम इसे प्रदर्शित करने का अवसर प्रदान कर रहे हैं।”
व्हाइट की टिप्पणियाँ सिर्फ एक प्रशासक द्वारा अपनी लीग के बारे में बात करना नहीं है। दिसंबर 2024 में यूएई ने मेजबानी की गल्फ क्रिकेट चैंपियनशिप (जीसीसी), जहां बहरीन, कुवैत, ओमान, कतर, सऊदी अरब और यूएई ने एक करीबी मुकाबले में हिस्सा लिया, जहां यूएई ने फाइनल में कुवैत को 2 रन से हराया। टूर्नामेंट का आधिकारिक प्रायोजक ILT20 था। टाइम्सऑफइंडिया.कॉम को सूत्रों ने बताया है कि जीसीसी की सफलतापूर्वक मेजबानी के लिए 80,000 डॉलर का काफी धन खर्च किया गया था। और व्हाइट का कहना है कि ILT20 द्वारा संयुक्त अरब अमीरात और ग्रेटर खाड़ी क्षेत्र में निवेश जारी रहेगा।
इसके अलावा, ILT20 में जो है, जो किसी अन्य टी20 लीग में नहीं है, वह एसोसिएट राष्ट्र के खिलाड़ियों के लिए एक विशिष्ट कोटा है।
“ILT20 का एक उद्देश्य दुनिया भर के सहयोगी खिलाड़ियों को अवसर प्रदान करना है। ऐसे अवसर जो अन्य प्रमुख लीगों में मौजूद नहीं हैं,” व्हाइट ने बताया।
“इस साल, हमें नेपाल, मलेशिया, अमेरिका, स्कॉटलैंड, नीदरलैंड, नामीबिया और इटली से खिलाड़ी मिले हैं। क्या आप कल्पना कर सकते हैं कि नेपाली खिलाड़ी – दीपेंद्र और मल्ला – इन विश्व स्तरीय खिलाड़ियों के साथ खेलने और एंडी फ्लावर और टॉम मूडी द्वारा प्रशिक्षित होने के अनुभव की कल्पना कर सकते हैं? मेरा मतलब है, यही ILT20 की विशिष्टता है। हम एकमात्र लीग हैं जो सहयोगी खिलाड़ियों को अंतरराष्ट्रीय मंच पर खेलने और विकसित होने के लिए मंच प्रदान कर रही है।”
अधिक समग्र स्तर पर, वित्त और संरचना का भी प्रश्न है। रंगभेद के कारण अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से लंबे समय तक निर्वासन के बाद दक्षिण अफ्रीका निर्बाध रूप से पूर्ण सदस्य के रूप में फिर से शामिल हो गया।
1991-92 में अपने पुन: प्रवेश के बाद से, दक्षिण अफ्रीका अन्य पूर्ण सदस्यों के साथ बड़ी मेज पर बैठा है और उन विशेषाधिकारों और राजस्व वितरण कार्यक्रमों का आनंद लिया है जो सहयोगी देशों के दायरे में नहीं आते हैं। आईसीसी के राजस्व वितरण में दक्षिण अफ्रीका का हिस्सा अभी 27 मिलियन डॉलर के दायरे में है, जबकि यूएई को केवल 2 मिलियन डॉलर मिलते हैं।
जबकि क्रिकेट के राजस्व वितरण में असमानताएं (जो एक किताब में दर्ज हो सकती हैं) इस टुकड़े के दायरे में नहीं हैं, कोई भी पूर्ण सदस्य देश किसी सहयोगी पर उंगली उठा रहा है, वह विशाल और पीढ़ीगत विशेषाधिकार की स्थिति से ऐसा कर रहा है। निःसंदेह, यदि आप दशकों से किसी और के पास मौजूद धन के दसवें हिस्से से भी कम प्राप्त कर रहे हैं, तो खेल को जड़ें जमाना कठिन है। इन बाधाओं के बावजूद, ILT20 ने बहुत अच्छा प्रदर्शन किया है।
SA20 और ILT20 दोनों में आईपीएल फ्रेंचाइजी द्वारा भी महत्वपूर्ण निवेश हैं। भारतीय क्रिकेट के सूत्रों का कहना है कि आईपीएल फ्रेंचाइजी को लीगों के बीच राजनीति या यह तय करने में कोई दिलचस्पी नहीं है कि किस लीग को जारी रखने की जरूरत है और किसकी नहीं।
दुबई कैपिटल्स के कप्तान सिकंदर रज़ा। (फोटो ILT20 द्वारा)
जब तक किसी लीग के पास आईसीसी की मंजूरी है, एक अच्छा बिजनेस मॉडल है, एक वैश्विक प्रसारक है, और आईसीसी नियमों और विनियमों के दायरे में काम कर रहा है, तब तक वे निवेश करने के लिए स्वतंत्र महसूस करेंगे। ILT20 को ICC की मंजूरी प्राप्त है, जो दर्शाता है कि उन्होंने कुछ बुनियादी मानदंडों को पूरा किया है। वास्तव में, यह किसी एसोसिएट देश की पहली टी20 लीग थी जिसे आईसीसी द्वारा सूची ए का दर्जा दिया गया था।
व्हाइट ने कहा, “हम पहले ही खुद को दुनिया में दूसरी सबसे ज्यादा देखी जाने वाली लीग के रूप में स्थापित कर चुके हैं और हमें छह टीमों के साथ दुनिया की कुछ सबसे बड़ी फ्रेंचाइजी का समर्थन प्राप्त है।” “हमें डीपी वर्ल्ड के रूप में एक बड़ा वैश्विक प्रायोजक मिला है, और ज़ी के रूप में हमें एक बड़ा नेटवर्क पार्टनर मिला है। इसलिए हम आर्थिक रूप से समर्थन के मामले में बहुत स्थापित हैं। बेशक हमारे पास तीन विश्व स्तरीय स्टेडियमों के साथ शानदार बुनियादी ढांचा भी है। वर्ष के इस समय भी बढ़िया मौसम। हमारे पास एक बेहतरीन लीग चलाने का उत्तम नुस्खा है। इसलिए मुझे लगता है कि हम बहुत अच्छी स्थिति में हैं और हम पूरी तरह से पूर्ण सदस्यों के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं, कोई समस्या नहीं है।”
जहां तक स्थानीय क्रिकेट में निवेश की बात है, तो ILT20 और यूएई ने वहां भी महत्वपूर्ण लाभ कमाया है।
“हम लीग को अपने युवा खिलाड़ियों को विकसित करने के एक जबरदस्त तरीके के रूप में देखते हैं। हमने एक विकास टूर्नामेंट की मेजबानी की और हमारे पास खेलने के लिए 300 खिलाड़ियों ने आवेदन किया था, ”व्हाइट ने कहा। “टूर्नामेंट के बाद हमारे पास एक ड्राफ्ट था, और अब हमें 25 खिलाड़ी मिल गए हैं जो इस साल यूएई के लिए लीग में भाग लेंगे। और उनके लिए दुनिया के सर्वश्रेष्ठ कोचों और खिलाड़ियों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर चलने का कितना शानदार अवसर है। और हमने देखा कि यूएई के खिलाड़ी वास्तव में बहुत अच्छा प्रदर्शन करते हैं, खासकर पिछले साल। युवा अयान खान का उदाहरण लें, जो केवल 19 वर्ष का है। पांच साल पहले, आपने सोचा होगा कि एसोसिएट सदस्य के एक किशोर के लिए उचित जीवन यापन करना और अच्छा पैसा कमाना अकल्पनीय था। और एंडी फ्लावर द्वारा प्रशिक्षित किया जा रहा है, जो दुनिया के सर्वश्रेष्ठ कोचों में से एक है।”
जैसे-जैसे ILT20 अपने तीसरे सीज़न में प्रवेश करने के लिए तैयार हो रहा है, शायद इसकी सफलता का एक संकेतक यह है कि इसने एक ऐसा दर्जा हासिल कर लिया है जहां इसे अधिक स्थापित देशों द्वारा लीग के लिए एक वास्तविक प्रतियोगी के रूप में देखा जाता है।
(सौरभ सोमानी पांडिचेरी स्थित फ्रीलांस क्रिकेट लेखक हैं। अपने खाली समय में, वह वैसे भी खेल देखते हैं।)
