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से तीन छोटे उपग्रह कर्टिन विश्वविद्यालय‘एस बिनर अंतरिक्ष कार्यक्रमपुनः प्रवेश पर अंततः जलने के लिए डिज़ाइन किया गया, पिछले सप्ताह पृथ्वी के वायुमंडल में विघटित हो गया। इन्हें “बिनार” नाम दिया गया, जिसका अर्थ पर्थ के प्रथम राष्ट्र के लोगों की नूंगर भाषा में “आग का गोला” है। क्यूबसैट – बिनर-2, 3, और 4 – को पृथ्वी की निचली कक्षा (सतह से 2,000 किमी से कम ऊपर) में रखा गया था, जहां कक्षीय क्षय धीरे-धीरे उपग्रहों को नीचे खींचता है, जिससे वे जल जाते हैं।
हालाँकि, बिनर उपग्रहों का जल्द ही पृथ्वी के वायुमंडल में पुनः प्रवेश करने का कार्यक्रम नहीं था। केवल दो महीने तक चलने वाली, जो कि उनकी अपेक्षित परिचालन अवधि का सिर्फ एक तिहाई था, यह घटना एक मौजूदा प्रवृत्ति की ओर इशारा करती है जिसे हाल ही में देखा जा रहा है- उच्च सौर गतिविधि। पिछले कुछ वर्षों में, उपग्रह ऑपरेटरों को बढ़ती सौर गतिविधि के कारण समस्याओं का सामना करना पड़ रहा है।
ये सौर गतिविधियाँ जिनमें शामिल हैं- सनस्पॉट, सौर ज्वालाएँ और सौर हवा – आवेशित कणों की एक धारा जो पृथ्वी की ओर यात्रा करती है, सूर्य के चुंबकीय क्षेत्र द्वारा संचालित होती है। और लगभग हर 11 साल में, सूर्य का चुंबकीय क्षेत्र उलट जाता है, और चक्र के मध्य बिंदु पर चरम सौर गतिविधि तक पहुँच जाता है। भले ही हम इस चक्र से अवगत हैं, सौर गतिविधियों की भविष्यवाणी और पूर्वानुमान जटिल और चुनौतीपूर्ण है। वर्तमान चक्र, के नाम से जाना जाता है सौर चक्र 25जिस तरह से उनकी भविष्यवाणी की गई थी, वैसा व्यवहार नहीं कर रहे हैं। रिपोर्टों के अनुसार, वर्तमान चक्र में इस बिंदु के लिए सौर गतिविधि के संकेतक पूर्वानुमानों की तुलना में डेढ़ गुना अधिक थे।
इस बढ़ी हुई सौर गतिविधि का प्रभाव पृथ्वी की अन्य निचली कक्षा की वस्तुओं पर भी पड़ा। सबसे अधिक स्पष्ट अरोरा की उपस्थिति है। पिछले कुछ महीनों में अरोरा पिछले दो दशकों की तुलना में अधिक तीव्र, उज्जवल और भूमध्य रेखा के करीब रहे हैं।
जबकि क्यूबसैट का समय से पहले जलना ऐसी घटनाओं में से पहली थी, बढ़ी हुई सौर गतिविधियों का बड़े उपग्रहों और उपग्रह ऑपरेटरों पर अन्य प्रभाव भी पड़ता है। सौर गतिविधि में वृद्धि से बार-बार सौर ज्वालाएँ और तेज़ सौर हवाएँ आती हैं, जिससे आवेशित कणों का अधिक प्रवाह होता है जो उपग्रह विद्युत घटकों को नुकसान पहुँचा सकते हैं। यह आयनीकृत विकिरण के स्तर को भी बढ़ाता है, अंतरिक्ष यात्रियों और पायलटों के लिए जोखिम जोखिम बढ़ाता है और संभावित रूप से लंबी दूरी के रेडियो संचार को बाधित करता है।
पृथ्वी की निचली कक्षा में स्थित उपग्रहों के लिए, बढ़ी हुई सौर गतिविधि का प्राथमिक प्रभाव बाहरी वातावरण द्वारा अतिरिक्त ऊर्जा का अवशोषण है, जिससे इसका बाहर की ओर विस्तार होता है। इस विस्तार से 1,000 किमी से नीचे के उपग्रहों पर वायुमंडलीय खिंचाव में उल्लेखनीय वृद्धि होती है, जिससे उनकी कक्षाएँ बाधित होती हैं और वे पृथ्वी की सतह के करीब आ जाते हैं।
