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हर किसी ने कभी न कभी सोचा है: जीवन कैसा रहेगा धरती आख़िरकार ख़त्म हो गया? प्राचीन मिथकों से लेकर आधुनिक विज्ञान कथाओं तक, विलुप्त होने के विचार ने हमें मोहित और भयभीत दोनों किया है। अब, वैज्ञानिक हमें एक उत्तर के करीब ला रहे हैं, यह भविष्यवाणी करते हुए कि मनुष्य और अन्य स्तनधारियों को कैसे और कब विलुप्त होने का सामना करना पड़ सकता है – और यह आरामदायक नहीं है।
ब्रिस्टल विश्वविद्यालय के एक वरिष्ठ शोध सहयोगी डॉ अलेक्जेंडर फ़ार्नस्वर्थ ने एक शोध का नेतृत्व किया जो नेचर जियोसाइंस पत्रिका में प्रकाशित हुआ था। अध्ययन में दावा किया गया है कि पृथ्वी के महाद्वीप धीरे-धीरे खिसक रहे हैं, इससे पहले कि वे अंततः एक साथ आकर एक सुपरकॉन्टिनेन्ट का निर्माण करेंगे जिसे कहा जाता है पैंजिया अल्टिमा.
नया महाद्वीप ग्रह की जलवायु में भारी बदलाव लाएगा। अध्ययन में सुपर कंप्यूटर जलवायु मॉडल का उपयोग किया गया, जिसने भविष्यवाणी की कि जो जलवायु बनाई जाएगी वह अधिकांश जीवन रूपों के जीवित रहने के लिए बहुत गर्म और शुष्क होगी। यह अत्यधिक गर्मी तीन कारकों के कारण होगी- महाद्वीपीय प्रभाव, गर्म सूरज और वातावरण में अधिक CO2।
महाद्वीपीयता प्रभाव एक जलवायु स्थिति है जो तब होती है जब अंतर्देशीय तापमान में पानी के बड़े निकायों के पास के तापमान से अधिक उतार-चढ़ाव होता है। चूंकि महाद्वीप विलीन हो जाएंगे, अधिक से अधिक अंतर्देशीय क्षेत्रों को जल निकायों की कमी का सामना करना पड़ेगा, जिससे वे अधिक गर्म हो जाएंगे। इसके अलावा दस लाख या उससे अधिक वर्षों में, सूर्य अधिक गर्म और चमकीला हो जाएगा, जिससे पृथ्वी पर अधिक ऊर्जा उत्सर्जित होगी। अंतिम लेकिन महत्वपूर्ण बात यह है कि बढ़ी हुई ज्वालामुखीय गतिविधि का तात्पर्य है कि अधिक CO2 जारी होगी।
डॉ. फ़ार्नस्वर्थ ने कहा कि हमारा भाग्य अंततः 40 से 50° सेल्सियस (104 से 122° फ़ारेनहाइट) के बीच के व्यापक तापमान से तय होगा, जिसमें उच्च आर्द्रता का स्तर और भी अधिक होगा। इसके परिणामस्वरूप मनुष्य और कई अन्य प्रजातियाँ पसीने के माध्यम से इस गर्मी को बहा पाने में असमर्थता के कारण समाप्त हो जाएंगी।
हालाँकि यह अनुमानित भविष्य वास्तव में दूर की कौड़ी लग सकता है, अध्ययन के लेखक वर्तमान जलवायु संकट पर जोर देते हैं जो हमारे ऊपर मंडरा रहा है। भविष्य में कार्बन डाइऑक्साइड के स्तर का अनुमान लगाने के लिए, टीम ने टेक्टोनिक प्लेट मूवमेंट और महासागर रसायन विज्ञान के मॉडल का उपयोग किया। उनका अनुमान है कि CO₂ का स्तर, जो वर्तमान में लगभग 400 भाग प्रति मिलियन है, आने वाले वर्षों में बढ़कर 600 पीपीएम से अधिक हो सकता है। CO2 उत्सर्जन को यथाशीघ्र शून्य करने की आवश्यकता है, अन्यथा मानवता का भविष्य अंधकारमय लगता है।
डॉ. फ़ार्नस्वर्थ ने ऐसे गंभीर भविष्य को रोकने के लिए वर्तमान जलवायु संकट को संबोधित करने के महत्व पर जोर दिया है। अध्ययन में CO2 उत्सर्जन को कम करने और जलवायु परिवर्तन के प्रभावों को कम करने के लिए तत्काल कार्रवाई की आवश्यकता पर जोर दिया गया है। हालाँकि यह परिदृश्य लाखों वर्ष दूर है, यह शोध ग्रह पर हमारे कार्यों के दीर्घकालिक परिणामों की स्पष्ट याद दिलाता है। यह भविष्य की पीढ़ियों के लिए पृथ्वी की रहने की क्षमता की रक्षा के लिए अभी कदम उठाने की तात्कालिकता को भी निर्दिष्ट करता है।
अनजान लोगों के लिए, पृथ्वी एकमात्र ज्ञात स्थान है जहां जीवन पनपता है, जो अरबों वर्षों के विकास से आकार लेता है। इसके विशाल पहाड़ों से लेकर गहरे महासागरों तक, पृथ्वी का पारिस्थितिकी तंत्र एक नाजुक संतुलन में एक दूसरे से जुड़ा हुआ है जो मनुष्यों सहित अनगिनत प्रजातियों को बनाए रखता है।
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