
लीजियोनेयर्स रोग लीजिओनेला नामक जीवाणु के कारण होता है। जीवाणुजो केवल प्राकृतिक जल निकायों जैसे झीलों और गर्म झरनों, साथ ही स्पा और कुछ जल शीतलन प्रणालियों में पाया जा सकता है। और यही कारण है कि अधिकारी शीतलन टावरों पर संदेह कर रहे हैं लेकिन अभी भी प्रकोप का स्रोत अज्ञात है।
विक्टोरिया के स्वास्थ्य विभाग ने शुक्रवार शाम को बताया कि 71 मामलों की पुष्टि हो चुकी है तथा सात अतिरिक्त संदिग्ध मामले हैं।
एबीसी ऑस्ट्रेलिया की रिपोर्ट के अनुसार, स्वास्थ्य अधिकारी उन लोगों को सलाह दे रहे हैं जो जुलाई के मध्य से मेलबर्न में हैं, कि यदि उन्हें सीने में संक्रमण, बुखार, ठंड लगना, खांसी और सिरदर्द जैसे लक्षण महसूस हों तो वे डॉक्टर से परामर्श लें।
मुख्य स्वास्थ्य अधिकारी क्लेयर लुकर के अनुसार, प्रकोप का संभावित स्रोत लैवर्टन नॉर्थ और डेरिमुट में औद्योगिक इमारतों पर लगे वाटर कूलिंग टावरों में पाया गया है। इस इलाके में रहने वाली 90 साल की एक बुजुर्ग महिला मंगलवार रात बीमार पड़ गई और अस्पताल में भर्ती होने के बाद उसकी मौत हो गई।
डॉ. लुकर ने कहा कि लावर्टन नॉर्थ और डेरिमुट में औद्योगिक इमारतों में 100 से अधिक कूलिंग टावरों का निरीक्षण किया जा रहा है और अधिकारियों द्वारा उन्हें कीटाणुरहित किया जा रहा है। हालाँकि यह पुष्टि करने में कई दिन लग सकते हैं कि टावरों में से किसी में लीजियोनेला बैक्टीरिया था या नहीं, लेकिन डॉ. लुकर ने विश्वास व्यक्त किया कि कीटाणुशोधन प्रयासों के माध्यम से प्रकोप के स्रोत को पहले ही बेअसर कर दिया गया है। वह कहती हैं, “वह [belief] यह वास्तव में कुछ बहुत ही सम्मोहक महामारी विज्ञान और हमारे कई मामलों के क्रॉसओवर द्वारा प्रेरित है।”
डॉ. लूकर ने आगे कहा कि ऐसी संभावना है कि लीजियोनेयर्स के प्रकोप के आकार को नियंत्रित किया जा सके।
लेकिन उन्होंने कहा कि रोग के उद्भवन काल के कारण आने वाले दिनों में मामले बढ़ सकते हैं।
एबीसी ऑस्ट्रेलिया ने उनके हवाले से कहा, “संभवतः ध्यान देने योग्य दूसरी बात यह है कि हम जानते हैं कि वैसे भी साल भर में लेजिओनेला के कुछ मामले सामने आते रहते हैं।”
डॉ. लूकर ने कहा कि हालांकि अधिकांश मामले मेलबर्न के पश्चिमी भाग में हैं, फिर भी अधिकारी खुले दिमाग से इस बात की जांच कर रहे हैं कि कहीं मौसम के कारण पूरे शहर में बीमारी न फैल जाए।
उन्होंने कहा कि उनकी समझ यह है कि मेलबोर्न में जुलाई के मध्य में विशेष रूप से ठंडा मौसम होने के कारण हवा निचले स्तर पर फैल सकती है।
डॉ. लूकर ने कहा, “वायु वैज्ञानिकों ने हवा के पैटर्न पर भी काफी काम किया है… हवा उसी दिशा में बह रही थी, जैसा कि हमने अपने अधिकांश मामलों में देखा है।”