एफएओ के “वर्तमान और भावी पीढ़ियों के लिए भूखमरी को समाप्त करने की दिशा में प्रगति में तेजी लाना” व्याख्यान पर सवालों का जवाब देते हुए फ्रांसिस ने कहा, “भारत पिछले 5 या 6 वर्षों में केवल स्मार्टफोन के उपयोग से 800 मिलियन लोगों को गरीबी से बाहर निकालने में सक्षम रहा है।”
वैश्विक डिजिटल प्रभाव के बारे में बात करते हुए फ्रांसिस ने कहा कि ग्लोबल नॉर्थ और ग्लोबल साउथ के बीच की खाई कम होने के बजाय और बढ़ गई है। उन्होंने यह भी कहा कि हर व्यक्ति तक इंटरनेट की पहुंच अभी भी एक सपना है। बहुत से कामकाजी वर्ग के लोगों ने कभी कंप्यूटर नहीं देखा है।
डिजिटलीकरण के माध्यम से विकास के समाधान पर प्रकाश डालते हुए, यूएनजीए प्रमुख ने भारत का उदाहरण दिया और कहा, “भारत में ग्रामीण किसान, जिनका कभी भी अर्थव्यवस्था से संबंध नहीं रहा है, वे डिजिटलीकरण के माध्यम से विकास के लिए समाधान की तलाश कर रहे हैं।” बैंकिंग सिस्टमवे अब अपने सभी लेन-देन अपने स्मार्टफोन पर कर सकते हैं, वे अपने बिल का भुगतान कर सकते हैं… 800 मिलियन लोग गरीबी से बाहर आ गए हैं, क्योंकि भारत में इंटरनेट की पहुंच उच्च स्तर पर है।”
उन्होंने आगे कहा कि भारत में लगभग हर किसी के पास सेलफोन है, जबकि वैश्विक दक्षिण के कई हिस्सों में ऐसा नहीं है।
एफएओ के व्याख्यान में उन्होंने खाद्य सुरक्षा के बारे में भी बात की और भूखमरी पर चिंता जताई।
उन्होंने कहा, “हर साल भूख और उससे जुड़ी बीमारियों के कारण 90 लाख लोग मारे जाते हैं। चिंताजनक बात यह है कि हर मिनट छह बच्चे भूख के कारण दम तोड़ देते हैं; छह मासूम ऐसे होते हैं जिन्होंने कोई गलत काम नहीं किया होता। वर्तमान में 80 करोड़ लोग इस बात को लेकर अनिश्चित हैं कि उनका अगला भोजन कहां से आएगा। वास्तव में, 2030 तक, जिस वर्ष हमने SDG को पूरा करने का साहसपूर्वक संकल्प लिया था और वैश्विक जनसंख्या 8.6 अरब तक पहुंचने की उम्मीद है – अनुमान है कि 60 करोड़ लोग अभी भी भूख का सामना करेंगे, जब तक कि हम अभी निर्णायक कार्रवाई नहीं करते।”