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उन्होंने कैरेबियाई देशों को 11 साल में पहली बार आईसीसी टूर्नामेंट का खिताब दिलाने में भारत की सफलता की महिमा का आनंद लेते हुए छोड़ दिया। हालांकि, महज तीन हफ्तों में हार्दिक पंड्या की दुनिया उलट गई। कुलीन खेल निर्दयी हो सकते हैं और पंड्या को यह तब पता चला जब उन्हें व्यक्तिगत मोर्चे पर समस्याओं से जूझते हुए श्रीलंका के आगामी दौरे के लिए भारतीय टी20 टीम के कप्तान के पद के लिए सूर्यकुमार यादव ने पछाड़ दिया।
उनकी नेतृत्व क्षमता पर ‘अविश्वास’ का मत इतना जोरदार और स्पष्ट था कि भारतीय क्रिकेट में सबसे नाटकीय मोड़ के कारण इस शानदार ऑलराउंडर के सामने एक और बड़ा सवाल खड़ा हो गया है।
क्या आईपीएल यूनिवर्स में सबसे ज़्यादा पैसे और सबसे ज़्यादा दबदबे वाली फ़्रैंचाइज़ी मुंबई इंडियंस अपने मौजूदा पसंदीदा कप्तान पांड्या को एक और साल देने के लिए तैयार होगी, जिन्होंने पिछले साल मुश्किल हालात में उनके सबसे लोकप्रिय कप्तान (रोहित शर्मा) की जगह ली थी? टीम को टी20 विश्व कप खिताब जिताकर, रोहित ने खुद को भारतीय क्रिकेट में महेंद्र सिंह धोनी के बाद दूसरे स्थान पर पहुंचा दिया है, जबकि आईपीएल फ़्रैंचाइज़ी ने उन्हें कुछ ही महीनों में बाहर कर दिया था।
तो अगले साल मेगा नीलामी से पहले वे रोहित से कैसे निपटेंगे और क्या होगा अगर भारतीय कप्तान को रिटेंशन में कोई दिलचस्पी नहीं है।
मामले को और अधिक दिलचस्प बनाने के लिए, एमआई के पास नए भारतीय टी 20 कप्तान सूर्या भी हैं, और उन्हें अगले साल की मेगा नीलामी में हर कीमत पर उन्हें बनाए रखना होगा।
भारतीय कप्तान को बनाए रखने के लिए, MI को सूर्या को ऐसा प्रस्ताव देना पड़ सकता है जिसे वह अस्वीकार न कर सके। एक भारतीय कप्तान के रूप में, क्या होगा अगर वह अब आईपीएल की सबसे लोकप्रिय फ्रैंचाइज़ का नेतृत्व करने की महत्वाकांक्षा भी रखता है।
एक और पहलू भी है जिस पर विचार करने की जरूरत है। भारतीय क्रिकेट में यह एक खुला रहस्य है कि तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह को नेतृत्व की भूमिका पसंद है, लेकिन चूंकि उनके कौशल फोर्ट नॉक्स में रखे सोने की तरह कीमती हैं, इसलिए उन्हें हमेशा टीम का नेतृत्व करने के लिए नहीं बुलाया जा सकता है। लेकिन उन्हें बराबरी के खिलाड़ियों में सबसे पहले बनाए जाने पर कोई आपत्ति नहीं होगी।
तो अब पंड्या का क्या होगा, जो गुजरात टाइटन्स के साथ बहुत सफल कार्यकाल के बाद, एक बहुप्रचारित पूर्ण-नकद सौदे के बाद मुंबई इंडियंस में चले गए थे, और पिछले आईपीएल के दौरान देश के हर कोने में उनका विरोध किया गया था।
आईपीएल गवर्निंग काउंसिल ने अभी तक यह घोषणा नहीं की है कि वे कितने खिलाड़ियों को रिटेन करने की अनुमति देंगे और यदि इसे चार रखा जाता है, जिसमें से एक विदेशी खिलाड़ी होगा, तो फ्रेंचाइजी के पास तीन भारतीय विकल्प बचेंगे।
आगामी मेगा नीलामी में अगले पांच वर्षों के लिए टीम तैयार करने पर ध्यान दिया जाएगा और कुछ कठोर निर्णय भी लिए जाएंगे।
मुंबई इंडियंस की मुख्य प्रबंधन टीम के लोग इस बात से सहमत होंगे कि जिस तरह से पंड्या को कप्तान बनाया गया, उससे माहौल खुशनुमा नहीं रहा और अंतिम स्थान पर रहने से इन सिद्धांतों को बल ही मिला।
गौतम गंभीर के भारतीय टीम के मुख्य कोच बनने से पंड्या की राष्ट्रीय टीम की कप्तानी की संभावनाओं पर असर पड़ा है, लेकिन अजीत अगरकर की अगुआई वाली चयन समिति भी पूरी तरह से आश्वस्त नहीं थी कि वह रणनीतिक रूप से उतने मजबूत हैं, जितनी कि एक अंतरराष्ट्रीय कप्तान से उम्मीद की जाती है।
उन्हें थोड़ी मदद की ज़रूरत है और आशीष नेहरा ने जीटी में ऐसा किया। मार्क बाउचर एमआई में ऐसे खिलाड़ी नहीं थे और आम फीडबैक के अनुसार, भारतीय ड्रेसिंग रूम में युवा खिलाड़ियों के पास पंड्या की तुलना में सूर्या को बेहतर तरीके से जवाब देने का मौका है।
पंड्या के लिए अभी आगे क्या राह है? श्रीलंका के खिलाफ टी20 सीरीज में शानदार प्रदर्शन करके उन्होंने अपनी स्थिति मजबूत की। इसके अलावा, वह भारत के खिलाफ मैचों का इंतजार नहीं कर सकते क्योंकि उन्हें पिछले 19 महीनों में दो सफेद गेंद प्रारूपों (69 मैच (79 टी20 मैचों में से 46 और 22 जनवरी से 59 वनडे मैचों में से 23 वनडे) में 50 प्रतिशत से कम अंतरराष्ट्रीय उपस्थिति प्रतिशत को सुधारने के लिए घरेलू क्रिकेट खेलना होगा।
भारतीय क्रिकेट हमेशा उतार-चढ़ाव से भरा रहता है और अगर पांड्या को अगले साल चैंपियंस ट्रॉफी में जाना है तो उन्हें दिसंबर में बड़ौदा के लिए विजय हजारे ट्रॉफी खेलनी होगी।
पांड्या की नेतृत्व संबंधी महत्वाकांक्षाओं को भारी अवरोध का सामना करना पड़ा है, लेकिन क्रिकेट में यह आखिरी गेंद फेंके जाने तक खत्म नहीं होती।
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
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