भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग ने एप्पल पर एंटीट्रस्ट जांच से जुड़ी सभी रिपोर्टें असामान्य रूप से वापस बुला लीं

भारत के प्रतिस्पर्धा रोधी निकाय ने एक जांच की रिपोर्ट को असामान्य तरीके से वापस लेने का आदेश दिया है, जिसमें पाया गया था कि एप्पल ने प्रतिस्पर्धा कानूनों का उल्लंघन किया है। यह आदेश अमेरिकी दिग्गज कंपनी द्वारा शिकायत किए जाने के बाद दिया गया है कि उसके वाणिज्यिक रहस्यों का खुलासा विरोधियों के साथ किया गया, जिसमें टिंडर के मालिक मैच भी शामिल हैं।

यह कदम 2021 में शुरू हुई और पहले से ही विलंबित एक प्रक्रिया को लम्बा खींच देगा, जो कि एप्स बाजार में एप्पल की प्रमुख स्थिति के कथित दुरुपयोग पर केंद्रित है, जिसके तहत वह डेवलपर्स को 30 प्रतिशत तक के शुल्क पर अपने स्वामित्व वाली इन-ऐप खरीदारी प्रणाली का उपयोग करने के लिए मजबूर कर रहा है।

7 अगस्त को जारी एक गोपनीय आदेश में, जिसकी रिपोर्ट सबसे पहले रॉयटर्स ने दी थी, प्रतिस्पर्धा रोधी निकाय ने मामले में एप्पल के सभी विरोधियों से रिपोर्ट वापस करने को कहा है।

भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (CCI) ने अपने शीर्ष चार अधिकारियों द्वारा हस्ताक्षरित चार पृष्ठ के आदेश में कहा, “यह आवश्यक है कि ऐसी सूचना को गोपनीय रखा जाए, ताकि कोई अनधिकृत खुलासा न हो सके।”

आदेश में यह नहीं बताया गया कि एप्पल किस गोपनीय जानकारी को लेकर चिंतित था।

हालांकि, मामले की प्रत्यक्ष जानकारी रखने वाले एक सूत्र ने कहा कि एप्पल अपने भारत ऐप स्टोर के राजस्व और बाजार हिस्सेदारी के आंकड़ों से संबंधित खुलासे को लेकर चिंतित है।

जुलाई में, रॉयटर्स ने बताया कि 2022 और 2024 में एंटीट्रस्ट जांच इकाई की दो रिपोर्टों में पाया गया कि ऐप्पल ने अपने iOS ऑपरेटिंग सिस्टम पर ऐप स्टोर के बाजार में अपनी प्रमुख स्थिति का फायदा उठाया था।

अब जिन कंपनियों से रिपोर्ट वापस मांगी गई है उनमें मैच और भारतीय स्टार्टअप समूह एडीआईएफ भी शामिल हैं, जो वित्तीय दिग्गज पेटीएम का प्रतिनिधित्व करता है।

यह आदेश एप्पल द्वारा सीसीआई को दी गई निजी शिकायत के बाद आया है, जिसमें कहा गया था कि पक्षों के साथ साझा की गई रिपोर्ट के संस्करणों में “एप्पल की गोपनीय वाणिज्यिक संवेदनशील जानकारी” का खुलासा किया गया है, तथा आदेश में यह भी कहा गया है कि नियामक को उन्हें “वापस लेना चाहिए”।

एप्पल और मैच ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। सीसीआई और भारतीय स्टार्टअप समूह एडीआईएफ ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।

सीसीआई प्रक्रिया से परिचित तीन भारतीय वकीलों और प्रत्यक्ष जानकारी रखने वाले एक सरकारी सूत्र ने बताया कि एक बार वितरित हो जाने के बाद रिपोर्टों को वापस मंगाना दुर्लभ है और इसके लिए गोपनीय मानी जाने वाली सूचनाओं को संशोधित करने की आवश्यकता होगी।

नाम न बताने की शर्त पर एक वकील ने कहा, “यह बहुत अप्रत्याशित है… हमें आसानी से दो से तीन महीने की देरी का सामना करना पड़ सकता है।”

एप्पल पर सीसीआई की रिपोर्टें – एक 2022 की और दूसरी 2024 की – भारतीय जांच का सबसे महत्वपूर्ण चरण थीं।

पक्षों की प्रतिक्रिया के बाद, यदि आवश्यक हो तो CCI आमतौर पर एप्पल पर जुर्माना लगाने या व्यवसाय प्रथाओं में किसी भी बदलाव पर फैसला सुना सकता है।

एप्पल को दुनिया भर में एंटीट्रस्ट का सामना करना पड़ रहा है। जून में, यूरोपीय संघ के एंटीट्रस्ट विनियामकों ने कहा कि इसने ब्लॉक के तकनीकी नियमों का उल्लंघन किया है, जिसके कारण iPhone निर्माता को भारी जुर्माना देना पड़ सकता है। इसे ऐप डेवलपर्स पर लगाए गए नए शुल्कों की जांच का भी सामना करना पड़ रहा है।

गोपनीय कानूनी दस्तावेजों से पता चलता है कि एप्पल मामले में सीसीआई की पहली रिपोर्ट 2022 में तैयार की गई थी, लेकिन इसे आगे की आंतरिक जांच के लिए वापस कर दिया गया।

अब इसे नवीनतम 2024 रिपोर्ट के साथ वापस बुला लिया गया है, जिसमें निष्कर्ष निकाला गया है कि एप्पल “अपमानजनक आचरण और प्रथाओं में लिप्त है” और इसकी भुगतान नीति “ऐप डेवलपर्स, उपयोगकर्ताओं और अन्य भुगतान प्रोसेसरों पर प्रतिकूल प्रभाव डालती है”।

एप्पल ने किसी भी गलत काम से इनकार करते हुए कहा है कि वह भारत में एक छोटी कंपनी है, जहां गूगल के एंड्रॉयड सिस्टम का उपयोग करने वाले फोन प्रमुख हैं।

काउंटरपॉइंट रिसर्च का कहना है कि 2024 के मध्य तक भारत के 690 मिलियन स्मार्टफोन में से लगभग 3.5 प्रतिशत एप्पल के आईओएस द्वारा संचालित होंगे, जबकि शेष एंड्रॉयड द्वारा संचालित होंगे। हालांकि, इसमें यह भी कहा गया है कि एप्पल का घरेलू स्मार्टफोन आधार इतने ही वर्षों में पांच गुना बड़ा हो गया है।

© थॉमसन रॉयटर्स 2024

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