यह यात्रा ऐसे समय में हो रही है जब उनके बारे में कुछ अटकलें लगाई जा रही थीं। स्वास्थ्य स्थितिपोप, जो गतिशीलता संबंधी समस्याओं से जूझ रहे हैं और सांस संबंधी बीमारियों के कारण कई बार अस्पताल में भर्ती हो चुके हैं। वे सोमवार को व्हीलचेयर और लिफ्ट का उपयोग करके पोप के विमान में चढ़े। इन चुनौतियों के बावजूद, वे पत्रकारों का अभिवादन करने के लिए एक छड़ी के सहारे गलियारे से नीचे उतरे, और एक खुशमिजाज व्यवहार प्रदर्शित किया। लगभग 88 वर्ष की आयु में, यह लगभग एक वर्ष में इटली से उनका पहला प्रस्थान है।
पोप का संदेश पूरे इंडोनेशिया में अंतरधार्मिक और सांस्कृतिक संबंधों को मजबूत करेगा, जो वेटिकन के अनुसार मुस्लिम आबादी वाला सबसे बड़ा देश है। इसमें जकार्ता में इस्तिकलाल मस्जिद का दौरा भी शामिल है, जहां वे इंडोनेशिया के ग्रैंड इमाम के साथ मिलकर लोगों को संबोधित करेंगे। बाद में, वे “भ्रातृत्व की सुरंग” देखेंगे, जो एक नया निर्माण है जो मस्जिद को पास के कैथोलिक चर्च से जोड़ता है, जो धर्मों के बीच शांति का प्रतिनिधित्व करता है।
फिलीपींस में अपने प्रवास के अंतिम दिन उन्होंने लोगों से जलवायु परिवर्तन पर काम करने की अपील की। वे अपनी यात्रा के दौरान आगे के स्थानों पर जाएंगे, जहां वे इन मिशनरियों से मिलने का इरादा रखते हैं। वेटिकन के प्रवक्ता माटेओ ब्रूनी के अनुसार जलवायु परिवर्तन या सामाजिक और तकनीकी विकास की आवश्यकता के आलोक में महत्व देना ही यात्रा का उद्देश्य होगा।
पृथ्वी के सबसे गरीब देशों में से एक, न्यू गिनी द्वीप की राजधानी पोर्ट मोरेस्बी का दौरा करने का उनका कार्यक्रम है, जिसे दुनिया के सबसे खतरनाक शहरों में से एक कहा जाता है।
इसके बाद, कैथोलिक चर्च के प्रमुख एशिया के सबसे युवा राज्य तिमोर-लेस्ते का दौरा करेंगे, और नए झटके की उम्मीद है – पादरी द्वारा यौन हिंसा का घोटाला फिर से भड़का है। वेटिकन द्वारा युवा लड़कों के यौन शोषण के लिए स्वतंत्रता नायक बिशप कार्लोस ज़िमेनेस पर प्रतिबंध लगाने के दो साल बाद ही यह देश की उनकी पहली यात्रा है।
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मुख्य रूप से कैथोलिक राष्ट्र में, कई लोगों ने आरोपों को खारिज कर दिया है, इसके बजाय नोबेल शांति पुरस्कार विजेता को एक नायक के रूप में सम्मानित करना चुना है, जिसने देश की स्वतंत्रता के लिए हिंसक संघर्ष के दौरान लोगों की जान बचाई थी। यह अनिश्चित है कि पोप फ्रांसिस इस मुद्दे को संबोधित करेंगे या कुछ पीड़ितों से मिलेंगे, जैसा कि उन्होंने अन्य देशों में किया है।
सिंगापुर में, वे एक बार फिर धार्मिक सद्भाव के महत्व पर जोर देंगे। कार्डिनल पिएरो परोलिन ने वेटिकन मीडिया को बताया, “पोप फ्रांसिस विशेष रूप से अंतरधार्मिक संवाद में लगे युवाओं से मिलेंगे और उन्हें इस मार्ग का भविष्य सौंपेंगे, ताकि वे अधिक भाईचारे और शांतिपूर्ण दुनिया के नायक बन सकें।”
सिंगापुर की यात्रा को चीन के साथ संबंधों को मजबूत करने के प्रयास के रूप में भी देखा जा रहा है, यह एक कूटनीतिक प्रयास है जिसे वेटिकन ने हाल के वर्षों में चीन में कैथोलिकों के लिए स्थितियों को बेहतर बनाने के लिए किया है। पोप ने चीन की यात्रा करने का अपना सपना व्यक्त किया है। सिंगापुर की तीन-चौथाई आबादी जातीय रूप से चीनी है और चार आधिकारिक भाषाओं में से एक मंदारिन है, इसलिए इस यात्रा में महत्वपूर्ण कूटनीतिक संभावना है।