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वडोदरा: 16 वर्षीय मयूर चौहान के लिए, उत्तरायण यह सिर्फ एक उत्सव से कहीं अधिक है – यह पतंग उड़ाने के साथ एक अविभाज्य परंपरा है। वह और उसके दोस्त 14 जनवरी से कम से कम 10 दिन पहले तैयारी शुरू कर देते थे, और त्योहार के चरम तक, वडोदरा से 20 किमी दूर उनके पैतृक गांव लूना के ऊपर का आसमान उड़ती पतंगों और चंचल प्रतिद्वंद्विता का युद्धक्षेत्र बन जाता था।
हालाँकि, चार साल पहले सब कुछ बदल गया चित्रित सारसजो सर्दियों में अक्सर गांव में आते थे, उन्होंने लूना को अपने आश्रय स्थल के रूप में पाया। अब, यहां के आसमान में पतंगें नहीं टकरातीं, और ‘काइपो चे’ (मैंने तुम्हारी पतंग काट दी है) की हर्षोल्लास भरी चीखें खामोश हो गई हैं। सिर्फ मयूर और उसके दोस्त ही नहीं, बल्कि अधिकांश ग्रामीणों ने अपनी पतंगें जमीन पर रख दी हैं, कहीं ऐसा न हो कि तेज डोर पेंटेड स्टॉर्क की नाजुक गर्दन को काट दे।
लूना के लिए, चित्रित सारस केवल पंख वाले आगंतुक नहीं हैं – वे परिवार हैं जिनकी निवासी जमकर रक्षा करते हैं। 2,000 की आबादी वाला यह गांव हर सर्दियों में 300 से अधिक चित्रित सारस को आश्रय देता है। “मुझे पतंग उड़ाने का शौक है, लेकिन पिछले दो साल से मैंने पतंग नहीं उड़ाई है। मैं उत्तरायण के दौरान छत पर चढ़ जाता हूं, लेकिन सिर्फ सारस पर नजर रखने के लिए और यह देखने के लिए कि पतंग उड़ न जाएं। उन्हें परेशान करो,” मयूर ने कहा।
कुछ ग्रामीण जो पतंग उड़ाने से खुद को रोक नहीं पाते, वे ऐसा दोपहर के समय करते हैं, जब पक्षी आमतौर पर अपने घोंसलों में आराम करते हैं। सारस गांव के एक तालाब के आसपास के पेड़ों पर दशकों से रह रहे हैं, लेकिन पहले यहां के निवासियों को इस पक्षी के बारे में जानकारी नहीं थी। “लगभग 10 साल पहले, हमने गांव में चित्रित सारस के बारे में जागरूकता कार्यक्रम आयोजित करना शुरू किया और लोगों को समझाया कि हमें इन पक्षियों का संरक्षण कैसे करना चाहिए,” प्रवीण आर्य, जो अपने बेटे रूपेश के साथ पडरा तालुक में पशु जीवरक्षक सोसायटी चलाते हैं, ने कहा।
ग्रामीणों ने जल्द ही सारस के साथ घनिष्ठ संबंध विकसित कर लिया और उनकी देखभाल करना शुरू कर दिया। “लगभग तीन साल पहले, पुरुषों का एक समूह रात में गाँव में घुस जाता था और मांस के लिए सारस का शिकार करता था। जब ग्रामीणों को इसकी भनक लगी, तो उन्होंने टीमें बनाईं और उन इलाकों में रात में गश्त शुरू कर दी, जहां सारस रहते हैं। आखिरकार, शिकार रुक गया,” आर्य ने कहा।
