
महान गोलकीपर को मैदान के अंदर और बाहर दोनों जगह एक ऐसी विदाई मिली जिसका हर खिलाड़ी सपना देखता है। उन्होंने अपने विदाई मैच में ओलंपिक पदक जीता और बुधवार को उन्हें इस तरह से सम्मानित किया गया जैसा पहले कभी किसी भारतीय हॉकी खिलाड़ी को नहीं मिला।
हॉकी इंडिया एक शानदार समारोह में श्रीजेश को ‘आधुनिक भारतीय हॉकी का भगवान’ नाम दिया गया। लेकिन 36 वर्षीय गोलकीपर ने जादूगर ध्यानचंद और धनराज पिल्ले कार्यक्रम के दौरान एक संवाद सत्र में बोलते हुए उन्होंने कहा कि,
“हम हमेशा 4-4-4 के बारे में बात करते हैं जो धनराज भाई के पास है, हम उन्हें ‘अन्ना’ कहते हैं, उन्होंने चार ओलंपिक, चार विश्व कप, चार एशियाई खेलश्रीजेश ने पूर्व भारतीय कप्तान और स्ट्राइकर के बारे में कहा, जो चार बार विश्व कप खेल चुके हैं। चैंपियंस ट्रॉफी संस्करण.
श्रीजेश, जिन्हें 2016 रियो ओलंपिक में भारत का नेतृत्व करने का सम्मान मिला था, ने अफसोस जताया कि उनका शानदार करियर, जिसमें दो अन्य शामिल हैं एशियाई खेलों में स्वर्ण और दो चैम्पियंस ट्रॉफी रजत पदक जीतने वाली इस टीम के पास दिखाने के लिए कोई विश्व कप ट्रॉफी या पोडियम फिनिश नहीं है।
“विश्व कप मिस हो गया,” उन्होंने गैलरी से पूछे गए एक प्रश्न पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए तुरंत कहा, “विश्व कप मिस हो गया।” उनसे सभी प्रमुख वैश्विक आयोजनों में विजेता टीम का हिस्सा होने पर उनकी भावनाओं के बारे में पूछा गया था।
श्रीजेश ने कहा, “मैंने चार विश्व कप खेले, जिनमें से तीन भारत में हुए, लेकिन दुर्भाग्य से हम ट्रॉफी या पदक नहीं जीत सके।” इस अवसर पर श्रीजेश के साथ उनकी पत्नी, दो बच्चे और माता-पिता के अलावा पेरिस ओलंपिक की पूरी भारतीय टीम भी मौजूद थी।
उन्होंने कहा, “मुझे उम्मीद है कि हम 2026 में ऐसा कर पाएंगे और मैं (कप्तान) हरमनप्रीत को अपनी एक जर्सी दूंगा, ताकि जब वे अगले विश्व कप में पोडियम पर जाएं तो वह उसे थामे रहें।”
इस बीच, हॉकी इंडिया के महासचिव भोला नाथ सिंह ने घोषणा की कि महासंघ ने भारतीय हॉकी में उनके योगदान के सम्मान में श्रीजेश की 16 नंबर की जर्सी को रिटायर करने का फैसला किया है। सिंह ने कहा, “यह (16 नंबर की जर्सी) सीनियर भारतीय टीम के लिए रिटायर कर दी गई है, लेकिन जूनियर टीम में अगली पीढ़ी के खिलाड़ियों को प्रेरित करने के लिए उपलब्ध रहेगी।”
महासंघ ने श्रीजेश को भारत की जूनियर पुरुष हॉकी टीम का मुख्य कोच नियुक्त करने का भी निर्णय लिया।
सिंह ने कहा, “उन्होंने मुझे 5-6 महीने पहले पेरिस ओलंपिक के बाद संन्यास लेने के अपने फैसले के बारे में बताया था।” “हालांकि हम उनका सम्मान करते हैं, हमने उन्हें जूनियर टीम का कोच नियुक्त किया है और उन्होंने इसे स्वीकार कर लिया है।”