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1.91 मिलियन से अधिक लोग श्वसन संबंधी बीमारियाँ पिछले एक महीने में पाकिस्तान के सरकारी अस्पतालों में भर्ती कराया गया है, जो देश में जहरीले वायु प्रदूषण के विनाशकारी प्रभाव को उजागर करता है। इस संकट ने विशेष रूप से पाकिस्तान के पंजाब प्रांत को प्रभावित किया है, जहां धुंध और खतरनाक वायु गुणवत्ता स्तर ने सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल पैदा कर दिया है।
पंजाब भर के अस्पताल अभिभूत हो गए हैं, लाहौर में सबसे अधिक मामले दर्ज किए गए हैं। जहरीला धुआं एक ही दिन में 75,000 से अधिक लोगों को चिकित्सा सहायता लेने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिससे स्वास्थ्य सेवा प्रणाली पर और दबाव पड़ा। पिछले महीने में, अकेले लाहौर में 133,429 श्वसन रोग के मामले दर्ज किए गए, जिनमें 5,577 अस्थमा रोगी भी शामिल थे। इसके अतिरिक्त, प्रांत में हृदय रोग के 13,862 मामलों में से 5,455 और स्ट्रोक के 5,141 मामलों में से 491 का इलाज लाहौर में किया गया। पिछले सप्ताह में संकट बढ़ गया, 449,045 श्वसन मामले, साथ ही 30,146 अस्थमा के मामले, 2,225 हृदय रोग के रोगी और 1,400 स्ट्रोक पीड़ित सामने आए।
सरकार ने कई आपातकालीन कदम उठाए हैं, जिनमें स्कूल, कॉलेज और पार्क बंद करना, बाजार का समय सीमित करना और प्रदूषण फैलाने वाले वाहनों और औद्योगिक गतिविधियों पर प्रतिबंध लगाना शामिल है। इन कदमों के बावजूद, लाहौर और मुल्तान जैसे शहरों में हवा की गुणवत्ता लगातार खराब हो रही है। लाहौर का वायु गुणवत्ता सूचकांक (एक्यूआई) लगातार खतरनाक स्तर से अधिक है, अक्सर 1,000 से भी अधिक, जबकि मुल्तान ने हाल ही में 2,000 से अधिक का खतरनाक एक्यूआई दर्ज किया है।
निवासी स्मॉग के स्वास्थ्य प्रभावों से निपटने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। कई लोगों के लिए, घर के अंदर रहने से थोड़ी राहत मिलती है, और एयर प्यूरीफायर एक अप्राप्य विलासिता बनी हुई है। सार्वजनिक और निजी स्कूलों को 24 नवंबर तक बंद करने का आदेश दिया गया है, साथ ही अधिकारियों ने प्रदूषण को कम करने के लिए लाहौर और मुल्तान में तीन दिवसीय तालाबंदी भी लागू की है। हालाँकि, इन उपायों से सीमित राहत मिली है।
स्वास्थ्यकर्मी अपनी सीमा तक खिंचे हुए हैं। डॉक्टरों का कहना है कि सांस लेने में कठिनाई, खांसी के दौरे और आंखों में जलन से पीड़ित रोगियों, विशेषकर बच्चों और बुजुर्गों की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। लाहौर के एक चिकित्सक डॉ. कुरात उल ऐन ने कहा, “इस साल, स्मॉग का स्तर बहुत खराब है, और प्रभावित रोगियों की संख्या कहीं अधिक है।” वह निवासियों को मास्क पहनने और बाहरी संपर्क से बचने की सलाह देती हैं।
स्मॉग के प्राथमिक कारणों में औद्योगिक उत्सर्जन, वाहन निकास, और मौसमी कृषि ठूंठ जलाना शामिल है, जो स्थिर मौसम की स्थिति के कारण और बढ़ जाता है। जलवायु कार्यकर्ता आलिया हैदर ने शहर को “अपने ही जहर में फंसा हुआ” बताया और प्रभावी दीर्घकालिक समाधानों की कमी की आलोचना की। जैसे-जैसे पाकिस्तान के प्रमुख शहरों में धुंध छाई रहती है, लाखों लोग जोखिम में बने रहते हैं, और बिगड़ते पर्यावरणीय संकट को दूर करने के लिए सार्थक कार्रवाई का इंतजार कर रहे हैं।
