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नासा के ईआर-2 विमान के हालिया अवलोकनों ने हमें गरज के साथ उत्पन्न होने वाली गामा किरणों के बारे में गहराई से जानकारी दी है। कैरेबियन और मध्य अमेरिका में गरज वाले बादलों के ऊपर से उड़ते हुए इस उच्च ऊंचाई वाले विमान ने विकिरण के अदृश्य विस्फोटों के दृश्यों को कैद किया है, जिससे उनके गठन और विशेषताओं के बारे में ताजा जानकारी मिली है। विमान की दस उड़ानों से पता चला कि गामा-किरण उत्सर्जन के पहले से ज्ञात प्रकार वैज्ञानिकों की अपेक्षा से अधिक जटिल और लगातार हैं।
गामा किरणों की जटिलताएँ
शोधकर्ता गामा किरणों के दो मुख्य रूपों की पहचान की गई: स्थलीय गामा-किरण चमक (टीजीएफ), जो संक्षिप्त लेकिन तीव्र विस्फोट हैं, और गामा-किरण चमक, जो मंद लेकिन लंबे समय तक चलने वाले उत्सर्जन हैं। ईआर-2 के डेटा ने एक नई श्रेणी भी पेश की: टिमटिमाती गामा-किरण चमक, जो चमक और अवधि में एक मध्य मार्ग प्रस्तुत करती है।
कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, सांता क्रूज़ के भौतिक विज्ञानी डेविड स्मिथ ने इन निष्कर्षों पर आश्चर्य व्यक्त किया, और उन्हें इस क्षेत्र में एक दशक से अधिक समय में सबसे महत्वपूर्ण बताया।
तूफान गतिविधि का एक विहंगम दृश्य
ईआर-2 अपने मिशन के दौरान लगभग 20 किलोमीटर (12.4 मील) तक चढ़ गया। इसने इसे एक अद्वितीय सुविधाजनक बिंदु से तूफान की गामा-किरण गतिविधि का निरीक्षण करने की अनुमति दी। चूंकि विमान वास्तविक समय में डेटा संचारित करने के लिए सुसज्जित है, इसलिए विमान उन क्षेत्रों में फिर से जा सकता है जहां गामा-किरण गतिविधि अधिक थी। इससे अधिक व्यापक समझ पैदा होती है।
शोधकर्ताओं ने पता लगाया कि गामा-किरण की चमक घंटों तक बनी रह सकती है और हजारों वर्ग किलोमीटर के विशाल क्षेत्र को कवर कर सकती है। विशेष रूप से, इन चमकों की तीव्रता में सेकंड के हिसाब से उतार-चढ़ाव पाया गया, जो उनकी स्थिरता के बारे में पिछली धारणाओं को चुनौती देता है।
नई खोजें और निहितार्थ
अध्ययन में कई टीजीएफ का भी पता चला जो उपग्रह का पता लगाने के लिए बहुत कमजोर थे, यह सुझाव देते हुए कि पूर्व अवलोकनों ने उनकी व्यापकता को कम करके आंका होगा। यह खोज तूफानों में गामा-किरण उत्सर्जन के बारे में हमारी समझ को नया आकार दे सकती है।
टिमटिमाती गामा-किरण चमक, जिसमें तीव्र, बार-बार स्पंदन शामिल है, तूफान की यांत्रिकी के बारे में मूल्यवान सुराग प्रदान करती है। इनमें से कई चमक के बाद बिजली के झटके भी आए, जो दोनों के बीच संभावित संबंध का संकेत देते हैं। शोधकर्ताओं का अनुमान है कि ये टिमटिमाते उत्सर्जन बिजली के अग्रदूत के रूप में काम कर सकते हैं, संभावित रूप से गरज वाले बादलों के भीतर विद्युत क्षेत्रों को प्रभावित कर सकते हैं।
