सुनीता विलियम्स का प्रारंभिक जीवन
19 सितंबर, 1965 को ओहियो के यूक्लिड में बोनी और डॉ. दीपक पंड्या के घर जन्मी सुनीता विलियम्स के पिता गुजरात, भारत से हैं, इसलिए उनका भारत से गहरा नाता है। वह कई बार भारत आ चुकी हैं, जिसमें गुजरात के झूलासन में उनका पैतृक गांव भी शामिल है।
विलियम्स ने 1983 में नीधम हाई स्कूल, मैसाचुसेट्स से स्नातक की उपाधि प्राप्त की और 1987 में अमेरिकी नौसेना अकादमी से भौतिक विज्ञान में विज्ञान स्नातक की उपाधि प्राप्त की। उन्होंने 1995 में फ्लोरिडा इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी से इंजीनियरिंग प्रबंधन में मास्टर ऑफ साइंस की डिग्री भी पूरी की।
सुनीता विलियम्स का नासा के लड़ाकू मिशनों और अंतरिक्ष अन्वेषण में योगदान
उनका कैरियर एनापोलिस में अमेरिकी नौसेना अकादमी से शुरू हुआ, जहां उन्होंने 1983 में दाखिला लिया और 1987 में उन्हें एक एनसाइन के रूप में नियुक्त किया गया। लड़ाकू हेलीकॉप्टर प्रशिक्षण पूरा करने के बाद, उन्होंने फारस की खाड़ी युद्ध के दौरान मिशन उड़ाए, इराक के कुर्द क्षेत्रों पर नो-फ्लाई ज़ोन लागू किया और मियामी में तूफान एंड्रयू राहत प्रयासों में सहायता की।
जून 1998 में विलियम्स को नासा के अंतरिक्ष यात्री के रूप में चुना गया और उन्होंने शटल सिस्टम, आईएसएस और जीवन रक्षा तकनीकों में व्यापक प्रशिक्षण लिया। उन्होंने रूसी अंतरिक्ष एजेंसी के साथ काम किया और रोबोटिक्स शाखा में योगदान दिया, जिसमें आईएसएस रोबोटिक आर्म पर ध्यान केंद्रित किया गया। उन्होंने नासा के NEEMO2 मिशन के हिस्से के रूप में नौ दिन पानी के नीचे भी बिताए।
सुनीता विलियम्स की अंतरिक्ष उड़ान उपलब्धियां और स्टारलाइनर पायलट के रूप में वर्तमान भूमिका
2003 में, विलियम्स को ISS के लिए एक लंबी अवधि के मिशन के लिए चुना गया था, जहाँ उन्होंने स्पेस शटल डिस्कवरी पर उड़ान भरी और स्टेशन पर छह महीने बिताए। उस दौरान, उन्होंने ISS निर्माण के हिस्से के रूप में चार स्पेसवॉक में भाग लिया। बाद में विलियम्स ने अभियान 32 के लिए फ्लाइट इंजीनियर और अभियान 33 के कमांडर के रूप में काम किया, दोनों मिशनों में अंतरिक्ष में कुल 322 दिन बिताए। 50 घंटे और 40 मिनट के स्पेसवॉक के साथ, वह स्पेसवॉक समय के मामले में महिला अंतरिक्ष यात्रियों में दूसरे स्थान पर हैं। वर्तमान में, विलियम्स स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान पर बोइंग के क्रू फ्लाइट टेस्ट मिशन के लिए पायलट हैं, जो ISS के लिए उनका तीसरा मिशन और स्टारलाइनर के लिए पहली क्रू उड़ान है।
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