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29 वर्षीय स्वप्निल कुसाले ने खुद स्वीकार किया है कि वे एक दिन में जितने शब्द बोलते हैं, उससे कहीं ज़्यादा गोलियां चलाते हैं। शर्मीले कोल्हापुर राइफल शूटर इस आदत को बदलने की योजना नहीं बना रहे हैं। उनका कहना है कि इससे उन्हें अपनी एकमात्र प्राथमिकता – शूटिंग पर ज़्यादा ध्यान केंद्रित करने में मदद मिलती है। पेरिस ओलंपिक में कांस्य पदक जीतने के साथ ही स्वप्निल ओलंपिक इतिहास में पुरुषों की 50 मीटर राइफल 3 पोजिशन स्पर्धा में पदक जीतने वाले पहले और एकमात्र भारतीय बन गए।
स्वप्निल महाराष्ट्र के दूसरे ओलंपिक पदक विजेता हैं, इससे पहले 1952 के ओलंपिक खेलों में खशाबा जाधव ने कुश्ती में तीसरा स्थान प्राप्त किया था। मृदुभाषी, लंबे कद के और ‘फिटनेस फ्रीक’ निशानेबाज अपने कोच के साथ टाइम्स ऑफ इंडिया के पुणे कार्यालय गए थे। दीपाली देशपांडेजो खुद भी ओलंपियन हैं (2004 एथेंस)। उन्होंने ग्रीष्मकालीन खेलों तक की उनकी यात्रा, उनके कांस्य जीतने वाले शॉट और कैसे ओलंपिक स्वर्ण जीतने का उनका सपना अभी भी प्रगति पर है, के बारे में बात की।
स्वप्निल ने बताया कि पेरिस जाने से पहले वह 6-7 महीने तक सोशल मीडिया से दूर रहे। उन्होंने कहा, “मैंने तनाव दूर करने और करीबी दोस्तों के साथ समय बिताने के लिए कुछ वीडियो गेम खेले।” कोल्हापुर में जन्मे और पुणे में रहने वाले इस शूटर को अपनी दिनचर्या में वापस आने की उत्सुकता है और वह “ज्यादा खाने से बच रहे हैं” जबकि उनका परिवार और दोस्त उनकी सफलता का जश्न मना रहे हैं। हालांकि, उन्हें अपने पसंदीदा ‘पूरन पोली’ के कुछ अतिरिक्त सर्विंग्स से कोई आपत्ति नहीं है, जो गुड़, चना दाल और गेहूं से बना एक महाराष्ट्रीयन व्यंजन है।
बातचीत के कुछ अंश:
ओलिंपिक कांस्य जीता, अब आगे क्या?
एसके: मैं अभी (जबरन) ब्रेक पर हूं। मैं अभ्यास फिर से शुरू करने के लिए दीपाली मैडम के कॉल का इंतजार कर रहा हूं। मैं सितंबर से धीरे-धीरे अपनी दिनचर्या पर वापस लौटने और विश्व कप फाइनल की तैयारी करने की योजना बना रहा हूं।
डीडी: वह शूटिंग से ही संतुष्ट है। ओलंपिक ट्रायल के बाद भी टीम म्यूनिख गई थी; यह बहुत व्यस्ततापूर्ण था। मैं चाहता हूं कि वह थोड़ा आराम करे। लेकिन वह चार दिन से ज्यादा अभ्यास के बिना नहीं रह सकता।
ओलम्पिक में आपकी 3पी प्रतियोगिता में क्या अंतर था?
डीडी: अपने पिछले बड़े फाइनल में, वह खड़े होने की स्थिति के कारण पदक से चूक गए थे। प्रोन और घुटने टेकना उनकी खूबी है। वह अपने जूनियर दिनों से ही प्रोन में शूटिंग कर रहे हैं और 2015 के नेशनल्स में प्रोन फाइनल में गगन नारंग को भी हराया था। लेकिन इस बार, प्रोन खराब नहीं था, लेकिन किसी तरह यह निशाने पर नहीं लगा। उन्होंने अपनी कमजोरी (खड़े होना) को अपनी ताकत बना लिया और इससे मुझे काफी खुशी हुई।
2016 और 2020 में कोई पदक नहीं मिलने के बाद, पेरिस में तीन पदक जीतना एक अच्छा बदलाव है। चीजें कैसे बदल गईं?
एसके: मैं टोक्यो के लिए भी जीतने के लिए तैयार था (वह थोड़े अंतर से कोटा चूक गया)। कोविड महामारी के कारण एक साल की देरी के कारण हमारी योजना धरी की धरी रह गई।
डीडी: ओलंपिक चक्र (तीन साल) छोटा होने के कारण स्वप्निल समेत कुछ निशानेबाज असमंजस में थे। उन्हें प्रशिक्षित करना सबसे आसान था क्योंकि वे पहले से ही (मानसिक और तकनीकी रूप से) तैयार थे।
पसंद मनु भाकर तीन अलग-अलग स्पर्धाओं में भाग लेने के बाद, क्या आप अपनी योजना में 10 मीटर एयर राइफल को भी शामिल करना चाहेंगे?
एसके: मुझे 10 मीटर में रोमांच नहीं मिलता। मुझे 3P बहुत चुनौतीपूर्ण लगता है। मेरा जुनून 50 मीटर है। यह रोमांचकारी, अलग और एक आउटडोर इवेंट है। इसमें हवा, रोशनी, तीन पोजीशन को मैनेज करने की चुनौतियां हैं। गोली की आवाज मुझे रोमांचित करती है।
पेरिस फाइनल में आपने 9.1 स्कोर किया था। आप कैसे उबरे और 10+ स्कोर बनाने में सफल हुए?
एसके: मैंने उन शॉट्स के बारे में ज़्यादा नहीं सोचा जो मैंने मिस किए। यह सोचने लायक नहीं था। (अगले शॉट से पहले) सेकंड के उस हिस्से में (पिछले) खराब शॉट के बारे में क्या सोचना है, यह भी एक कला है। मेरे गुरुओं ने मुझे सिखाया कि बस विश्लेषण करो कि ऐसा क्यों हुआ और आगे बढ़ो। मुझे पता था कि उस समय क्या गलत हुआ था, इसलिए मैंने इसे ठीक किया और अगला शॉट लिया।
आपके पीछे खड़ी भीड़ का आप पर कितना प्रभाव पड़ा?
एसके: वैसे तो शोर आम तौर पर बहुत तेज़ होता है, लेकिन इस बार मैंने इयरप्लग नहीं पहने थे। मैंने ट्रेनिंग के दौरान भी यही कोशिश की। इयरप्लग पहनने से मुझे अपनी धड़कनों और नाड़ी का अहसास हो रहा था। मैं उन धड़कनों को महसूस कर रहा था, जिससे मैं एक तरह से दबाव में था। लेकिन जब मैंने इयरप्लग हटाए, तो भारतीय समर्थकों की जय-जयकार ने मुझे प्रेरित किया और मुझे खुशी हुई। मैं और भी बेहतर प्रदर्शन करना चाहता था ताकि भीड़ से जय-जयकार की आवाज़ और तेज़ सुनाई दे।
आप बहुत कम बोलते हैं। क्या आप बोलने से ज़्यादा गोली चलाते हैं?
एसके: यह सच है। मुझे ज़्यादा सुनना और कम बोलना पसंद है। शूटिंग के दौरान भी इससे काफ़ी मदद मिलती है क्योंकि हमें हर समय लेन पर रहना होता है, इसलिए कोई भी एक-दूसरे से ज़्यादा बात नहीं करता। खुद से बात करने से मदद मिलती है।
डीडी: मैं हमेशा उनसे कहता हूँ कि एक बार जब आप किसी से बात करते हैं, तो आप उन्हें आपसे बात करने का अधिकार देते हैं। अगर आप नहीं चाहते कि कोई आपसे बात करे, तो उनसे बात न करें। उनका सामाजिक दायरा बहुत छोटा है।
एक कोच के रूप में स्वप्निल के साथ आपकी यात्रा कैसी रही है, क्योंकि आप उन्हें छोटी उम्र से जानते हैं?
डीडी: जब आप उन्हें बढ़ते हुए देखते हैं, तो आप उन्हें अंदर-बाहर से जानने लगते हैं। इस लंबे समय के जुड़ाव की वजह से मैं उन्हें इतनी अच्छी तरह से जान गया कि जब वे पेरिस से फ़ोन पर अपनी शंकाओं के बारे में बात कर रहे थे, तब भी मुझे उनकी आवाज़ में आत्मविश्वास महसूस हो रहा था। ऐसी समझ तभी होती है जब आप किसी को लंबे समय से जानते हों।
आप चिंता से कैसे निपटते हैं?
एसके: (वैभव) अगाशे सर मेरी मदद कर रहे हैं। वे कहते हैं कि खुद से बात करो, क्योंकि चिंता थोड़े समय के लिए होती है। यह खुद से बात करने से ही दूर होगी। मैं ऐसी परिस्थितियों में अकेले टहलने जाता हूँ और खुद से बात करता हूँ।
आपने अपने ओलंपिक पदार्पण पर अपेक्षाओं के दबाव को कैसे संभाला?
एसके: मेरा सपना ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतना है, जो अभी भी अधूरा है। मैं इस दिन के लिए कई सालों से तैयारी कर रहा हूं। मैंने इन सालों में कड़ी मेहनत की और खुद से वादा किया कि चाहे कुछ भी हो जाए, मुझे जीतना ही है। मैंने क्वालीफिकेशन की तैयारी से लेकर फाइनल तक के सफर का हर पल का आनंद लिया। मुझ पर कोई दबाव नहीं था क्योंकि इससे मदद नहीं मिल सकती थी, इसलिए मैंने ओलंपिक की राह का आनंद लेना चुना।
आपके जीवन में दो शिक्षक हैं- आपके पिता और दीपाली। उन्होंने आपको किस तरह प्रभावित किया है?
एसके: दीपाली मैडम मेरी माँ जैसी हैं। उन्होंने मेरे उतार-चढ़ाव भरे सफ़र को देखा है और मेरे माता-पिता ने हमेशा सुनिश्चित किया है कि मुझे शूटिंग में अपना करियर बनाने के लिए हर वो चीज़ मिले जिसकी मुझे ज़रूरत थी। चाहे वो उपकरण हो या पैसे, उन्होंने मुझे कभी नहीं बताया कि उन्होंने मेरे लिए इन सबका इंतज़ाम कैसे किया। मुझे नहीं पता था कि शुरुआती दिनों में उन्होंने इतने सारे पैसे कैसे जुटाए और मैं उनके त्याग को कभी नहीं भूल सकता।
क्या आपके पिता आपको बहुत प्यार से पढ़ाते थे या हाथ में छड़ी लेकर?
एसके: (हंसते हुए) सौभाग्य से, मैं 2005 से घर से दूर हूं और बहुत छोटी उम्र से ही हॉस्टल में रह रहा हूं। मैं चौथी कक्षा तक ही अपने गांव में रहा।
डीडी: वह बहुत ईमानदार लड़का है। उसने कभी कोई गलत व्यवहार नहीं किया और न ही कभी बदनामी की। जब मैं पहली बार जूनियर कैंप में गया, तो मैंने लड़कों को देखा और मैं सोच रहा था कि मैं उनसे कैसे निपटूंगा। हालाँकि, स्वप्निल के साथ कभी कोई समस्या नहीं हुई। ऐसा कभी नहीं हुआ कि उसे किसी खास समय पर किसी आयोजन स्थल पर बुलाया गया हो और वह न आया हो। जूनियर वर्ग में अपने तीन साल के कार्यकाल में उसने एक भी सजा नहीं काटी। मुझे याद है कि 2014 में केवल एक बार उसका प्रोन कैटेगरी में मैच दोपहर में था और वह और उसके साथी अच्छी शूटिंग कर रहे थे। लेकिन वे देर तक सो गए और मैंने देखा कि उनकी आँखें सूजी हुई थीं। निशानेबाजों को कौशल लागू करने के लिए सतर्कता की आवश्यकता होती है। यदि आप पूरी रात नहीं सोते हैं, तो भी आप अच्छी शूटिंग कर सकते हैं, लेकिन यदि आप देर तक सोते हैं, तो समन्वय बिगड़ जाता है। यही एकमात्र समय था जब मैं उससे वास्तव में नाराज था। अन्यथा, वह बहुत अनुशासित है, यहाँ तक कि अपने खाने की आदतों के मामले में भी। एक बार जब वह तय करता है कि कोई खाद्य पदार्थ उसके लिए अच्छा नहीं है, तो वह उसे छूता नहीं है। शूटिंग पूरी तरह से आत्म-नियंत्रण पर निर्भर करती है।
आप कितने महीनों से अपने घर से दूर हैं और इस दौरान आपको क्या याद आया?
एसके: मुझे अपने घर की हर चीज़ की याद आती है। महाराष्ट्र में हम बहुत सारे त्यौहार मनाते हैं और मैं हमेशा त्यौहारों पर घर पर नहीं होता हूँ और मैं इन मौकों पर परिवार के साथ होने वाले बंधन को मिस करता हूँ। आखिरकार, जब ऐसे पल (ओलंपिक पदक) आपके सामने आते हैं तो ये त्याग सार्थक होते हैं। अगर आपका कोई सपना है, तो आपको ये त्याग करने होंगे और आगे बढ़ना होगा। मुझे पूरनपोली की सबसे ज़्यादा याद आती है।
