डब्ल्यूडब्ल्यूई के पहले भारतीय विश्व हैवीवेट चैंपियन, द ग्रेट खली, कुश्ती के इतिहास में सबसे शारीरिक रूप से प्रभावशाली सुपरस्टारों में से एक थे। 7 फीट 1 इंच की ऊंचाई और 350 पाउंड से अधिक वजन के साथ, वह रिंग में एक शानदार व्यक्ति थे। हालाँकि, उनका करियर विवादों से रहित नहीं था, जिससे डब्ल्यूडब्ल्यूई में खली का प्रदर्शन जितना प्रसिद्ध था, उतना ही ध्रुवीकरण भी था।
यहां 10 प्रमुख विवाद हैं जिन्होंने WWE में द ग्रेट खली के समय को परिभाषित किया:
1. अंडरटेकर पर असफल डेब्यू अटैक (2006)
जब द ग्रेट खली ने अप्रैल 2006 में डेब्यू किया, तो उन्हें तुरंत द अंडरटेकर के साथ झगड़े में डाल दिया गया। अपने पहले हमले के दौरान, उन्होंने कई टेढ़े-मेढ़े और कठोर प्रहार किए, जिससे रिंग में उनकी सुरक्षा को लेकर चिंता जायज थी। कई लोगों का मानना था कि अंडरटेकर जैसे दिग्गज के साथ इतनी जल्दी काम करने के लिए वह बहुत अनुभवहीन थे।
2. रिंग में असुरक्षित काम और विरोधियों को घायल करना
खली का विशाल आकार और चपलता की कमी ने उन्हें रिंग में एक खतरनाक प्रतिद्वंद्वी बना दिया। उन्होंने गलती से कई सुपरस्टार्स को घायल कर दिया, जिनमें शामिल हैं: 2006 में अंडरटेकर ने एक खराब चाल से लगभग गंभीर चोट पहुंचाई, 2008 में हॉर्नस्वोगल जहां एक सेगमेंट के दौरान गलत समय पर चॉप के कारण गंभीर चोटें आईं और 2007 में जॉन सीना जहां एक मैच में किसी न किसी व्यवहार के कारण सीना को हार का सामना करना पड़ा। . कई पहलवानों और प्रशंसकों ने सवाल किया कि क्या खली WWE रिंग के लिए बहुत असुरक्षित हैं।
3. कुख्यात पंजाबी जेल से मेल खाता है
खली को द ग्रेट अमेरिकन बैश 2006 में द अंडरटेकर के खिलाफ पहले पंजाबी प्रिज़न मैच में प्रतिस्पर्धा करनी थी। हालांकि, चिकित्सा संबंधी चिंताओं के कारण उन्हें हटा दिया गया और उनकी जगह बिग शो को मैच दे दिया गया।
जब खली ने आखिरकार नो मर्सी 2007 में बतिस्ता के खिलाफ एक पंजाबी प्रिज़न मैच में हिस्सा लिया, तो इस मैच की व्यापक रूप से धीमी और उबाऊ कहकर आलोचना की गई। उनके नाम पर होने के बावजूद, पंजाबी प्रिज़न मैच अपने भ्रमित करने वाले नियमों और कमज़ोर कार्रवाई के लिए बदनाम हो गया।
4. अंडरटेकर क्लीन को हराना (2006)
खली की सबसे बड़ी जीतों में से एक WWE के सबसे अधिक आलोचना वाले बुकिंग निर्णयों में से एक बन गई। जजमेंट डे 2006 में, खली ने द अंडरटेकर को क्लीन हरा दिया – जो WWE में सबसे दुर्लभ कारनामों में से एक था।
कई प्रशंसकों को यह निर्णय पसंद नहीं आया, उन्हें लगा कि खली जैसा नवागंतुक WWE के सबसे बड़े दिग्गजों में से एक को इतने प्रभावशाली तरीके से हराने के लायक नहीं है।
5. विश्व हैवीवेट चैम्पियनशिप जीतना (2007)
जुलाई 2007 में, द ग्रेट खली ने बैटल रॉयल जीतकर वर्ल्ड हैवीवेट चैंपियन बने। भारतीय कुश्ती के लिए ऐतिहासिक होते हुए भी, कई प्रशंसकों और आलोचकों का मानना था कि रिंग में खराब क्षमता, प्रोमो कौशल की कमी और सुस्त मैच गति के कारण वह WWE इतिहास के सबसे खराब चैंपियनों में से एक थे।
बतिस्ता के लिए खिताब छोड़ने से पहले उनका शासनकाल 61 दिनों तक चला, और कई लोगों को लगा कि उनका जोर उनके कौशल पर आधारित होने के बजाय पूरी तरह से भारत में डब्ल्यूडब्ल्यूई के विस्तार के लिए था।
6. “किस कैम” गिमिक (2008-2009)
उनके मुख्य कार्यक्रम के समाप्त होने के बाद, WWE ने खली को “खली किस कैम” के साथ एक हास्य चरित्र में पुनः प्रस्तुत किया। इस नौटंकी में उन्हें दर्शकों में महिला प्रशंसकों को चूमते हुए देखा गया, अक्सर अजीब और असुविधाजनक तरीके से।
कई लोगों ने इस नौटंकी से नफरत की, इसे अपमानजनक और मजबूर बताया, खासकर तब से जब खली को सिर्फ एक साल पहले ही एक राक्षस के रूप में बनाया गया था।
7. द रिडिकुलस फ्यूड विद हॉर्नस्वोगल (2009)
खली की सबसे अजीब कहानियों में से एक हॉर्नस्वोगल के साथ उनका छोटा झगड़ा था, जहां WWE ने 4 फुट लंबे चरित्र के खिलाफ 7 फुट के विशालकाय को बुक किया था।
मैच विचित्र कॉमेडी से भरे हुए थे, जिसमें खली द्वारा हॉर्नस्वोगल से डरने का नाटक करना और अंततः उसे एक दोस्त के रूप में “अपनाना” शामिल था। खली को मूर्ख दिखाने के लिए इस झगड़े का सर्वत्र मजाक उड़ाया गया।
8. WWE से उनका अचानक बाहर जाना (2014)
वर्षों की घटती प्रासंगिकता के बाद, द ग्रेट खली का WWE अनुबंध 2014 में समाप्त हो गया, और WWE ने इसे नवीनीकृत नहीं करने का फैसला किया।
हालाँकि, उनके बाहर निकलने पर विवाद हुआ, क्योंकि रिपोर्टें सामने आईं कि डब्ल्यूडब्ल्यूई अधिकारियों को लगा कि वह प्रदर्शन जारी रखने के लिए बहुत स्थिर और असुरक्षित थे। कुछ लोगों ने यह भी दावा किया कि WWE द्वारा रचनात्मक दिशा-निर्देश बदलने के कारण उन्हें चुपचाप बाहर कर दिया गया।
9. बैटलग्राउंड 2017 में अनियोजित वापसी
खली ने प्रशंसकों को चौंका दिया जब वह बैटलग्राउंड 2017 में अप्रत्याशित रूप से लौटे और जिंदर महल को एक अन्य पंजाबी प्रिज़न मैच में रैंडी ऑर्टन के खिलाफ WWE चैंपियनशिप बरकरार रखने में मदद की।
जबकि इस क्षण का उद्देश्य नाटकीय होना था, कई प्रशंसकों ने इसे यादृच्छिक, अनावश्यक और हताश पुरानी यादों को हड़पने वाला बताकर इसकी आलोचना की।
इस वापसी के बाद वह फिर से गायब हो गया, जिससे यह और भी निरर्थक लगने लगा।
10. WWE हॉल ऑफ फेम इंडक्शन (2021)
जब द ग्रेट खली को 2021 में WWE हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया, तो यह निर्णय बेहद विवादास्पद था। कई प्रशंसकों और विश्लेषकों ने तर्क दिया कि उनका इन-रिंग करियर औसत से नीचे था, उनके पास कोई क्लासिक मैच नहीं था और यह भी कि उन्हें एक महान पहलवान के बजाय ज्यादातर एक विपणन योग्य दिग्गज के रूप में इस्तेमाल किया गया था।
इसके बावजूद, WWE ने भारतीय कुश्ती और WWE की वैश्विक पहुंच पर उनके प्रभाव का हवाला देते हुए फैसले का बचाव किया।
द ग्रेट खली का WWE करियर चौंकाने वाले क्षणों, संदिग्ध बुकिंग और कभी-कभार हाइलाइट्स का मिश्रण था। जबकि उन्हें भारत में भारतीय पहलवानों के लिए अग्रणी के रूप में मनाया जाता है, उनकी समग्र कुश्ती क्षमता और विरासत पर अत्यधिक बहस होती रहती है।