चीन, जो ताइपे सरकार की कड़ी आपत्तियों के बावजूद लोकतांत्रिक रूप से शासित ताइवान को अपना क्षेत्र बताता है, लाई को एक “अलगाववादी” के रूप में नापसंद करता है और मई में उनके शपथग्रहण के तुरंत बाद द्वीप के आसपास युद्ध अभ्यास का आयोजन किया था।
ताइवान जलडमरूमध्य में पेन्घु द्वीप पर मागोंग बेस पर युद्धपोत चेंग हो पर नाविकों को संबोधित करते हुए लाई ने कहा कि नौसेना सभी के एकजुट होकर काम करने पर जोर देती है।
उन्होंने लाउडस्पीकर द्वारा पूरे जहाज में प्रसारित संदेश में कहा, “तीनों सेनाओं के कमांडर-इन-चीफ के रूप में, मैं इस बात पर जोर देना चाहता हूं कि सरकार आप सभी का समर्थन करेगी।”
चेंग हो – जिसका नाम मिंग राजवंश के चीनी एडमिरल और खोजकर्ता के नाम पर रखा गया है – एक ताइवान निर्मित युद्धपोत है जो अमेरिकी ओलिवर हैज़र्ड पेरी श्रेणी के फ्रिगेट के डिजाइन पर आधारित है।
जब लाई जहाज पर बोल रहे थे, तब जहाज के आगे एक सक्रिय आरआईएम-66 स्टैंडर्ड मिसाइल अपने लांचर में तैयार खड़ी थी।
इसके तुरंत बाद बेस पर दोपहर के भोजन के दौरान अधिकारियों को संबोधित करते हुए लाई ने कहा कि सरकार सशस्त्र बलों के हथियारों को और बेहतर बनाने के लिए प्रतिबद्ध है।
पेन्घू में एक महत्वपूर्ण वायुसैनिक अड्डा भी है, जहां से ताइवानी वायु सेना के जेट विमान नियमित रूप से ताइवान के आसपास उड़ान भरते हैं और चीनी सैन्य विमानों तथा युद्धपोतों पर नजर रखते हैं।
लाई ने वायु सेना अड्डे के निकट स्थित वायु रक्षा केन्द्र में सैनिकों की समीक्षा की, तथा निकट रक्षा के लिए डिजाइन की गई एक निश्चित ट्विन-माउंट स्टिंगर सतह से हवा में मार करने वाली मिसाइल के साथ अभ्यास का अवलोकन किया।
चीन की सेना ने अतीत में पेन्घु द्वीप का एक वीडियो जारी किया था, जिसमें ऐसा प्रतीत होता है कि उस पर चीन की वायुसेना ने कब्जा कर लिया है, जिसे ताइपे ने “संज्ञानात्मक युद्ध” बताया था।
पेन्घु, अपने समुद्र तटों और क्रिस्टल-क्लियर पानी के लिए एक ग्रीष्मकालीन पर्यटन स्थल है, जो ताइवान के दक्षिण-पश्चिमी तट के करीब है, जबकि ताइवान द्वारा नियंत्रित किनमेन और मात्सु द्वीप चीनी तट के ठीक बगल में हैं। लाई ने बीजिंग के साथ बातचीत की कई बार पेशकश की है, लेकिन उसे ठुकरा दिया गया है। उनका कहना है कि केवल ताइवान के लोग ही अपना भविष्य तय कर सकते हैं।