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स्कूल के जूनियर छात्र सयाराथ ने ग्रे को एक “शांत” छात्र बताया। विद्यार्थी जो अक्सर क्लास से गायब रहता था। डेली मेल की रिपोर्ट के अनुसार, सयारथ ने बताया, “वह कभी बात नहीं करता था; वह ज़्यादा समय तक घर पर नहीं रहता था और क्लास से गायब रहता था।” “जब वह बोलता भी था, तो सिर्फ़ एक शब्द का जवाब देता था।” हालाँकि उसका वर्णन सौम्य प्रतीत होता है, लेकिन अब स्कूल के माहौल पर एक काली छाया डाल रहा है।
शूटिंग की सुबह, ग्रे ने सुबह 9:45 बजे के आसपास बीजगणित की कक्षा से खुद को माफ़ कर लिया, अराजकता शुरू होने से कुछ क्षण पहले। सयाराथ, आसन्न भयावहता से अनजान, ने सोचा कि वह फिर से कक्षा छोड़ रहा है। “मैंने इसके बारे में ज़्यादा नहीं सोचा,” उसने स्वीकार किया।
तूफ़ान से पहले की शांति लाउडस्पीकर पर की गई घोषणा से भंग हो गई जिसमें शिक्षकों से अपने ईमेल चेक करने का आग्रह किया गया था। सयारथ ने बताया कि ग्रे कक्षा के दरवाज़े पर फिर से दिखाई दिया, लेकिन जब एक सहपाठी ने दरवाज़ा खोला तो उसे बंदूक लहराते हुए देखा तो वह चौंक गया। सयारथ ने कहा, “उसने देखा कि हम उसे अंदर नहीं आने देंगे, और फिर उसने हमारे बगल वाली कक्षा में ही गोलीबारी शुरू कर दी।”
गोलियों की आवाज से अफरातफरी मच गई। सयारथ ने इस अफरातफरी का वर्णन करते हुए कहा: “गोलियों की आवाज सुनकर सभी लोग फर्श पर गिर पड़े और हम एक दूसरे के ऊपर चढ़कर छिपने लगे।” उसकी आवाज कांप रही थी जब उसे याद आया कि बगल की कक्षा में उसका दोस्त खून से लथपथ, लंगड़ाता हुआ और स्पष्ट रूप से भयभीत होकर बाहर आया था। सयारथ ने कहा, “वह भयभीत लग रहा था।”
हिंसा में 14 वर्षीय मेसन शेरमरहॉर्न की जान चली गई, जो पहले पहचाने गए पीड़ित थे। शेरमरहॉर्न, एक ऑटिस्टिक छात्र, इस हमले में दुखद रूप से गोली लगने से मारा गया। उसके परिवार ने अपने दिल का दुख व्यक्त किया, और समुदाय द्वारा महसूस किए गए गहरे नुकसान को उजागर किया।
ग्रे, जिसने कम से कम नौ अन्य लोगों को घायल कर दिया था, ने बिना किसी प्रतिरोध के अधिकारियों के सामने आत्मसमर्पण कर दिया। बैरो काउंटी के शेरिफ जुड स्मिथ ने पुष्टि की कि ग्रे ने कानून प्रवर्तन के आदेशों का पालन किया और जमीन पर लेट गया।
गोलीबारी के पीछे का मकसद अभी भी स्पष्ट नहीं है, और अधिकारी इस बात की जांच कर रहे हैं कि ग्रे ने हमले में इस्तेमाल की गई बंदूक कैसे हासिल की। अन्य तीन पीड़ितों के नाम अभी तक जारी नहीं किए गए हैं।
जैसे ही छात्र परिसर से भागे और माता-पिता अपने बच्चों को खोजने के लिए दौड़े, स्कूल के बाहर का दृश्य “पूरी तरह अराजकता” के रूप में वर्णित किया गया। सुबह 10:23 बजे शुरू हुई गोलीबारी ने समुदाय को उनके दैनिक जीवन में अचानक और हिंसक व्यवधान से जूझने के लिए मजबूर कर दिया।
