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तेंदुलकर पेट की खराबी से जूझ रहे थे, जिसके कारण उन्हें ड्रिंक ब्रेक के दौरान बार-बार ड्रेसिंग रूम जाना पड़ रहा था।
तेंदुलकर ने याद करते हुए कहा, “मैंने अपने एनर्जी ड्रिंक में एक चम्मच नमक मिलाया, यह सोचकर कि यह रिकवरी में मदद करेगा, लेकिन इससे मेरा पेट खराब हो गया। बेचैनी इतनी तीव्र थी कि मुझे अपने अंडरवियर में टिश्यू रखकर बल्लेबाजी करनी पड़ी। मैं एक ब्रेक के दौरान ड्रेसिंग रूम में भी वापस आ गया, जहां मुझे मैदान पर बहुत असहज महसूस हो रहा था।”
इसके बावजूद, तेंदुलकर ने महत्वपूर्ण पारी खेली, 120 गेंदों पर 97 रन बनाए और भारत की 183 रनों की जीत में महत्वपूर्ण योगदान दिया।
सचिन तेंदुलकर 97 बनाम श्रीलंका विश्व कप 2003
हालाँकि, मैन ऑफ द मैच का पुरस्कार जवागल श्रीनाथ को उनकी शानदार गेंदबाजी 9-1-35-4 के लिए दिया गया।
उस मैच में तेंदुलकर का प्रदर्शन उनके असाधारण टूर्नामेंट का एक मुख्य आकर्षण था, जहां वह सर्वाधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी के रूप में उभरे।
उन्होंने 11 मैचों में 61.18 की औसत से 673 रन बनाए, जिसमें 1 शतक और 6 अर्धशतक शामिल हैं।
तेंदुलकर ने अपने शानदार प्रदर्शन से भारत को आईसीसी 2003 विश्व कप के फाइनल तक पहुंचाया, जो 23 मार्च 2003 को जोहान्सबर्ग के वांडरर्स स्टेडियम में हुआ था, हालांकि खिताबी मुकाबले में भारत को ऑस्ट्रेलिया से हार का सामना करना पड़ा था।
रिकी पोंटिंग की अगुवाई में ऑस्ट्रेलिया ने मैच पर अपना दबदबा बनाया और 359/2 का विशाल स्कोर बनाया, जिसमें स्वयं पोंटिंग ने 121 गेंदों पर नाबाद 140 रन बनाए।
भारत की लक्ष्य का पीछा करते हुए शुरुआत में ही टीम लड़खड़ा गई और 39.2 ओवर में 234 रन पर आउट हो गई।
ग्लेन मैकग्राथ की अगुआई में ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों ने भारत की बल्लेबाजी को तहस-नहस कर दिया। उन्होंने 3 विकेट लिए। ऑस्ट्रेलिया ने 125 रन से जीत दर्ज कर प्रतिष्ठित ट्रॉफी अपने नाम की।
