महज 18 साल की उम्र में कोहली कर्नाटक के खिलाफ दिल्ली की ओर से खेल रहे थे। फिरोज शाह कोटला दिल्ली में उनके पिता, प्रेम कोहली19 दिसंबर को तड़के दिल का दौरा पड़ने से कोहली का निधन हो गया। कोहली रात को 40 रन पर बल्लेबाजी कर रहे थे और पिता की मौत की खबर सुनकर वह स्तब्ध रह गए।
अकल्पनीय दुःख के बावजूद, कोहली ने अगले ही दिन मैदान पर लौटने का कठिन निर्णय लिया। उनकी टीम को उनकी जरूरत थी, क्योंकि वे कर्नाटक के मजबूत गेंदबाजी आक्रमण के सामने मुश्किल स्थिति में थे।
अपनी व्यक्तिगत क्षति को भूलकर कोहली ने अगली सुबह अपनी पारी फिर से शुरू की। उन्होंने बहुत ही एकाग्रता और दृढ़ता के साथ खेला, मानसिक शक्ति का प्रदर्शन किया जो उनके करियर की पहचान बन गई।
कोहली ने भावनात्मक पारी में 90 रन की महत्वपूर्ण पारी खेली और दिल्ली की पारी को संभाला तथा टीम को पतन से बचाया। उनके प्रयासों ने सुनिश्चित किया कि दिल्ली मैच में वापसी कर सके, तथा उनके दृढ़ संकल्प ने उनके साथियों और कोचों पर गहरा प्रभाव छोड़ा।
ऐसी कठिन परिस्थितियों में भी अपनी भावनाओं को किनारे रखकर अच्छा प्रदर्शन करने की उनकी क्षमता की व्यापक रूप से प्रशंसा की गई, और यही क्षण उनके प्रारंभिक करियर को परिभाषित करने वाला बन गया।
अपनी पारी के बाद कोहली आखिरकार अपने पिता के अंतिम संस्कार में शामिल होने के लिए चले गए। युवा क्रिकेटर का निजी त्रासदी के बावजूद खेलना खेल के प्रति उनके प्यार और अपनी टीम के प्रति उनकी जिम्मेदारी की भावना का प्रमाण था।
इस घटना ने कोहली की दुनिया के सबसे महान क्रिकेटरों में से एक बनने की यात्रा की शुरुआत की, जो अपनी मानसिक दृढ़ता, कार्य नैतिकता और खेल के प्रति अद्वितीय जुनून के लिए जाने जाते हैं।