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चीन और फिलीपींस के बीच शत्रुता वैश्विक ध्यान आकर्षित करती रहती है, हालांकि अन्य एशियाई देश भी संसाधन-समृद्ध समुद्रों पर अपना दावा करते हैं। हाल ही में दोनों देशों के बीच एक नया टकराव का बिंदु खुला है – सबीना शोल – बीजिंग और मनीला द्वारा एक अन्य हॉट स्पॉट में तनाव कम करने पर सहमत होने के कुछ ही सप्ताह बाद।
इन घटनाक्रमों से अमेरिका के लिए खतरे बढ़ गए हैं, जो दक्षिण चीन सागर में किसी भी सशस्त्र हमले से फिलीपींस की रक्षा करने के लिए संधिबद्ध है। पर्यवेक्षकों का कहना है कि वाशिंगटन खुद को बीजिंग के साथ सीधे संघर्ष में घसीटा हुआ पा सकता है, जिससे दक्षिण चीन सागर, कई बार ताइवान जलडमरूमध्य से भी अधिक खतरनाक हो जाएगा।
मनीला स्थित सुरक्षा थिंक टैंक के प्रमुख चेस्टर काबाल्ज़ा ने कहा, “फिलीपींस-चीन सामरिक संबंध शीत युद्ध तक सीमित हो गए हैं, जो गलत तरीके से संभाले जाने पर गरम युद्ध में बदल सकते हैं।”
अब तनाव क्यों बढ़ रहा है?
फिलीपींस की समुद्री रणनीति में नाटकीय बदलाव आया है। राष्ट्रपति फर्डिनेंड मार्कोस जूनियर जिन्होंने जून 2022 में पदभार ग्रहण किया। मार्कोस ने दक्षिण चीन सागर में अपने पूर्ववर्ती रोड्रिगो दुतेर्ते के गैर-टकराव वाले दृष्टिकोण को त्याग दिया और अमेरिका के समर्थन से अधिक मुखर हो गए हैं।
मार्कोस ने 2023 की शुरुआत में दक्षिण चीन सागर और ताइवान के सामने स्थित फिलीपींस के अधिक ठिकानों तक अमेरिकी सेना की पहुंच की अनुमति दे दी, जिससे बीजिंग को बहुत परेशानी हुई। फिलीपींस ने विवादित जल क्षेत्र में मिशनों में भी वृद्धि की, जिसमें देश की एकमात्र चौकी को फिर से आपूर्ति करना शामिल है, जो द्वितीय विश्व युद्ध के समय का एक जीर्ण-शीर्ण जहाज है, जिसे वर्षों की चिंता के बाद मजबूत किया गया है कि यह टूट जाएगा।
चीन, जो इस जल क्षेत्र के अधिकांश भाग पर अपना दावा करता है, इन मिशनों को रोकने और अपने विशाल समुद्री दावों को लागू करने की कोशिश कर रहा है। इसके कारण अधिक बार – और तेजी से हिंसक – झड़पें हुई हैं, जिसका फिलीपींस प्रचार करता है। यह एक ऐसी रणनीति है जिसे बीजिंग ने हाल ही में अपनाया है। इन मुठभेड़ों के कारण फिलीपीन के जहाजों को नुकसान पहुंचा है और चालक दल के सदस्य घायल हुए हैं।
दोनों देशों ने एक समझौते के ज़रिए सेकंड थॉमस शोल में फिलीपींस की सैन्य चौकी के आसपास तनाव कम करने की कोशिश की, लेकिन झड़पें पास के सबीना शोल में स्थानांतरित हो गईं। विवादित समुद्र के ऊपर हवाई क्षेत्र भी शत्रुता का स्थल है।
चीन ने क्या कहा?
चीन दक्षिण चीन सागर के लगभग पूरे हिस्से पर अपना दावा करता है, जहां उसने कई कृत्रिम द्वीप बनाए हैं। बीजिंग का कहना है कि उसकी हरकतें वैध हैं और उसके अधिकारों के भीतर हैं।
बीजिंग के दावे फिलीपींस के 200 समुद्री मील के विशेष आर्थिक क्षेत्र से मेल खाते हैं, जिसे मनीला पश्चिमी फिलीपींस सागर कहता है। ब्रुनेई, मलेशिया और वियतनाम भी जलमार्ग के कुछ हिस्सों पर अपना दावा करते हैं।
चीन ने बार-बार फिलीपींस पर समुद्री मुठभेड़ों को भड़काने का आरोप लगाया है और मनीला पर उसकी चेतावनियों को नज़रअंदाज़ करने का आरोप लगाया है। बीजिंग के अनुसार, फिलीपींस को “बाहरी ताकतों” द्वारा बढ़ावा दिया जा रहा है, जो अमेरिका पर एक स्पष्ट प्रहार है। मनीला ने चीन की टिप्पणियों को गलत सूचना करार दिया था।
चीन के लिए विवाद का एक खास बिंदु द्वितीय विश्व युद्ध के समय के जहाज़ पर कर्मियों को भोजन और अन्य आपूर्ति प्रदान करने के लिए नियमित रूप से फिलीपींस का काफिला था, जो द्वितीय थॉमस शोल में रुका हुआ था। एक-दूसरे के इरादों पर संदेह करते हुए, दोनों देशों ने तब से एक-दूसरे पर पास के सबीना शोल में स्थायी उपस्थिति स्थापित करने की कोशिश करने का आरोप लगाया है।
अमेरिका की प्रतिक्रिया क्या थी?
अमेरिका ने दक्षिण चीन सागर में बीजिंग की हरकतों की आलोचना की है और बार-बार उसके “बढ़ते” कदमों की निंदा की है। साथ ही, वाशिंगटन ने फिलीपींस को आश्वासन दिया है कि सशस्त्र हमले की स्थिति में वह उसकी रक्षा करेगा, जैसा कि राष्ट्रों की दशकों पुरानी संधि में निर्धारित है।
राष्ट्रपति जो बिडेन ने भी रक्षा वित्तपोषण को बढ़ावा दिया है और फिलीपींस में निवेश का वादा किया है, क्योंकि वाशिंगटन इस क्षेत्र में चीन का मुकाबला करना चाहता है।
अमेरिका के साथ मजबूत संबंधों ने फिलीपींस के लिए अन्य सौदों के रास्ते खोल दिए हैं। मार्कोस ने जापान के साथ भी एक महत्वपूर्ण रक्षा समझौता किया है, और फ्रांस के साथ भी ऐसा ही समझौता करने का लक्ष्य बना रहे हैं।
फिलीपींस ने विवादित सागर में अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया के साथ संयुक्त गश्त की है, तथा अन्य देशों के साथ भी इसी प्रकार का अभ्यास करने पर विचार कर रहा है।
क्या इससे युद्ध हो सकता है?
यद्यपि समुद्र में टकराव की घटनाएं बढ़ती जा रही हैं, तथापि चीन और फिलीपींस की बयानबाजी से पता चलता है कि दोनों में से कोई भी इस क्षेत्र को युद्ध के कगार पर ले जाने के लिए तैयार नहीं है।
नवंबर में एशिया-प्रशांत आर्थिक सहयोग शिखर सम्मेलन के दौरान राष्ट्रपति शी जिनपिंग से मुलाकात के बाद मार्कोस ने कहा था: “मुझे नहीं लगता कि कोई भी युद्ध करना चाहता है।”
फिलीपीन नेता ने अमेरिका के साथ रक्षा समझौते के लिए एक उच्चतर मानदंड का सुझाव दिया: किसी विदेशी हमले की स्थिति में एक फिलीपीनी सैनिक की मृत्यु, जिससे दोनों देशों की आपसी रक्षा संधि बाधित हो।
आगे क्या होगा?
फिलीपींस विवादित जलक्षेत्र में अपने मिशन जारी रखने की योजना बना रहा है, मार्कोस ने कहा कि चीन के साथ झड़पों ने उनके देश की संप्रभुता की रक्षा करने की दृढ़ इच्छाशक्ति को और मजबूत किया है। एक अमेरिकी सैन्य अधिकारी ने कहा है कि वाशिंगटन दक्षिण चीन सागर में पुनः आपूर्ति मिशन के दौरान फिलीपीन जहाजों को एस्कॉर्ट कर सकता है।
मनीला चीन की कार्रवाइयों का जवाब देने के लिए कूटनीतिक और कानूनी कदम उठाने पर भी विचार कर रहा है, जिसमें विरोध प्रदर्शन और एक अन्य संभावित मध्यस्थता मामला भी शामिल है।
चीन भी पीछे हटने का इरादा नहीं रखता। बीजिंग ने कहा कि वह समुद्री दावों पर जोर देना जारी रखेगा, जिससे समुद्र में और अधिक मुठभेड़ों की संभावना खुल जाएगी।
