यह निर्णय गुरुवार को देर रात घोषित किया गया जब चयनकर्ताओं ने भारत के आगामी श्रीलंका दौरे के लिए टीमों की घोषणा की, जो 27 जुलाई से शुरू हो रहा है। 33 वर्षीय सूर्यकुमार पल्लेकेले में होने वाले तीन टी20 मैचों के लिए घोषित 15 खिलाड़ियों की टीम का नेतृत्व करेंगे। हालाँकि, उन्हें तीन वनडे मैचों की श्रृंखला के लिए नहीं चुना गया है।
रोहित, विराट कोहली और रवींद्र जडेजा के साथ पिछले महीने भारत की विश्व कप जीत के बाद टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों से संन्यास ले चुके हैं। वह वनडे टीम की कप्तानी करना जारी रखेंगे, जिसे कोलंबो के आर प्रेमदासा स्टेडियम में 2, 4 और 7 अगस्त को श्रीलंका का सामना करना है।
टी20 विश्व कप के दौरान रोहित के डिप्टी होने के बावजूद, 30 वर्षीय हार्दिक पांड्या को सूर्यकुमार के पक्ष में कप्तानी की भूमिका के लिए नजरअंदाज कर दिया गया, जिन्होंने प्रतिभाशाली ऑलराउंडर के पांच साल बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया। हार्दिक को टी20I उप-कप्तानी के लिए भी नहीं चुना गया, जो सलामी बल्लेबाज शुभमन गिल को दी गई, जिन्होंने जिम्बाब्वे दौरे पर एक युवा टीम का नेतृत्व किया।
इंडियन एक्सप्रेस अखबार की एक रिपोर्ट में कहा गया है, “बोर्ड को जो फीडबैक मिला है, उससे पता चलता है कि खिलाड़ी पांड्या की तुलना में सूर्या पर अधिक भरोसा करते हैं और उनके अधीन काम करने में अधिक सहज हैं।”
पंड्या की बार-बार होने वाली फिटनेस समस्याएं, जैसे कि पिछले वर्ष भारत में आयोजित एकदिवसीय विश्व कप के दौरान टखने की समस्या, उनके पक्ष में काम नहीं कर सकीं।
सूत्रों के अनुसार, नवनियुक्त कोच गौतम गंभीर ने चोट की चिंता से मुक्त कप्तान को प्राथमिकता दी और वे सूर्यकुमार की खेल की समझ से प्रभावित थे।
टी20 क्रिकेट में लगातार अच्छा प्रदर्शन करने वाले सूर्यकुमार ने इस फॉर्मेट में बल्लेबाजी में क्रांति ला दी है। 30 साल की उम्र में भारत के लिए पदार्पण करने के बावजूद, वह जल्द ही सबसे छोटे प्रारूप में टीम के भरोसेमंद मध्यक्रम के बल्लेबाज बन गए।
उनके निडर स्ट्रोकप्ले, जिसमें स्टंप के पीछे से लगाया जाने वाला उनका प्रसिद्ध लैप शॉट भी शामिल है, उन्हें गेंदबाजों के लिए दुःस्वप्न बनाता है, तथा मैदान के चारों ओर शॉट लगाने की उनकी क्षमता के कारण उन्हें “360 डिग्री” खिलाड़ी की प्रतिष्ठा प्राप्त है।
पिछले महीने बारबाडोस में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टी-20 विश्व कप फाइनल में पांड्या द्वारा फेंके गए अंतिम ओवर में सूर्यकुमार ने बाउंड्री पर शानदार कैच लपका, जिससे भारत को रोमांचक जीत हासिल करने में मदद मिली।
घरेलू क्रिकेट में पहले मुंबई की कप्तानी कर चुके सूर्यकुमार ने पिछले साल भारत को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टी-20 सीरीज में 4-1 से जीत दिलाई थी और इसके बाद दक्षिण अफ्रीका में भी 1-1 से बराबरी हासिल की थी।
पांड्या ने विश्व कप में बल्ले और गेंद दोनों से सफलता हासिल की थी, लेकिन उनका सफर चुनौतीपूर्ण रहा है, खासकर इंडियन प्रीमियर लीग में रोहित की जगह मुंबई इंडियंस की कप्तानी संभालने के बाद।
उन्हें रोहित के प्रशंसकों की आलोचना का सामना करना पड़ा, जिन्होंने विभिन्न स्थानों पर उनकी हूटिंग की और मुंबई आईपीएल 2024 में 10 टीमों की तालिका में सबसे निचले स्थान पर रही।
गुरुवार को पांड्या ने अपनी पत्नी और सर्बियाई मॉडल नताशा स्टेनकोविक से अलग होने की घोषणा की, जिससे उनके निजी संघर्ष में इज़ाफा हुआ। चार साल से शादीशुदा यह जोड़ा अपने बेटे का साथ मिलकर पालन-पोषण करेगा।