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करिश्माई खिलाड़ी लियोनेल मेस्सी के नेतृत्व में अर्जेंटीना ने विश्व कप जीता कोपा अमेरिका 2021 में खिताब जीता और अगले वर्ष विश्व कप जीत के साथ इसका अनुसरण किया। वे इस सप्ताह के अंत में कोलंबिया के खिलाफ अपेक्षाकृत आसानी से फाइनल में पहुंच गए हैं।
इस जीत से अर्जेंटीना न केवल अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल इतिहास में दो महाद्वीपीय खिताबों के बीच विश्व कप जीतने वाली दूसरी टीम बन जाएगी, इससे पहले स्पेन ने 2008, 2010 और 2012 में यह उपलब्धि हासिल की थी, बल्कि इससे उन्हें रिकॉर्ड तोड़ 16वां कोपा अमेरिका खिताब भी मिलेगा, जो उरुग्वे के साथ उनके वर्तमान 15 संयुक्त रिकॉर्ड को पीछे छोड़ देगा।
हालांकि, कोलंबिया मियामी के हार्ड रॉक स्टेडियम में होने वाले इस बहुप्रतीक्षित मैच में 28 मैचों की शानदार अपराजित श्रृंखला के साथ उतरेगा, जो एक राष्ट्रीय रिकॉर्ड है। उन्हें फाइनल तक पहुंचने के लिए यकीनन अधिक चुनौतीपूर्ण रास्ते का सामना करना पड़ा है, उन्होंने सेमीफाइनल में उरुग्वे को 1-0 से हराया था, जबकि दूसरे हाफ में उनकी टीम केवल दस खिलाड़ियों तक सीमित थी।
फाइनल मैच टूर्नामेंट का एक आदर्श समापन होगा, जिसमें दो सर्वश्रेष्ठ टीमें खिताब के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगी, जिसके लिए उत्साही और जीवंत दर्शकों के सामने प्रतिस्पर्धा होगी, क्योंकि मियामी में अर्जेंटीना और कोलंबिया दोनों समुदायों की महत्वपूर्ण उपस्थिति है।
हालांकि फीफा द्वारा विश्व में नंबर एक स्थान पर काबिज और अच्छी तरह से स्थापित टीम अर्जेंटीना को खिताब का प्रबल दावेदार माना जा रहा है, लेकिन इस मैच में कड़ी टक्कर होने की उम्मीद है।
“स्कोलोनी इन सभी को दिल से जानते हैं। अर्जेंटीना के पास आज एक ऐसी मजबूती है जो अचूक है और उनके पास दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी होने का अतिरिक्त लाभ है, यही कारण है कि वे बड़े पसंदीदा हैं,” पूर्व चिली और इंटर मिलान स्ट्राइकर इवान ज़मोरानो ने कहा, जो टूर्नामेंट को एक टेलीविजन पंडित के रूप में कवर कर रहे हैं।
लेकिन कोलंबिया के पूर्व स्टार मिडफील्डर कार्लोस वाल्डेरामा का मानना है कि कोई आश्चर्यजनक घटना घट सकती है।
उन्होंने एएफपी से कहा, “मैं रविवार को कोलंबिया की जीत देखता हूं। हमारे पास सपने देखने लायक एक बेहतरीन टीम है।”
“मैं राष्ट्रीय टीम के बारे में आशावादी हूं, क्योंकि वे जिस प्रक्रिया और परिणाम से आगे बढ़ रहे हैं, तथा जिस तरह से वे खेल रहे हैं, उसके कारण भी।
उन्होंने कहा, “टीम अजेय है, कोपा में अच्छा खेल रही है, जेम्स (रोड्रिगेज) टूर्नामेंट में सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी है, इसलिए हम चैंपियन बनने का सपना देख सकते हैं क्योंकि हमारे पास एक बेहतरीन टीम है।”
कोलम्बिया के पूर्व मिडफील्ड खिलाड़ी कार्लोस वाल्डेरामा का मानना है कि अप्रत्याशित परिणाम सामने आ सकते हैं।
क्लब स्तर पर अपेक्षाओं पर खरा नहीं उतरने के बावजूद, रोड्रिगेज, जिन्होंने ब्राजील में 2014 विश्व कप में अपने प्रदर्शन से दुनिया को मंत्रमुग्ध कर दिया था, अब 34 वर्ष की आयु में अपने देश के लिए सर्वश्रेष्ठ फुटबॉल खेल रहे हैं।
कोलंबिया की एकमात्र कोपा अमेरिका जीत 2001 में हुई थी।
अर्जेंटीना के लिए रविवार का मैच एक भावनात्मक पहलू है, क्योंकि यह 36 वर्षीय एंजेल डि मारिया के लिए राष्ट्रीय टीम से विदाई का दिन भी होगा।
उन्होंने इस सप्ताह कहा, “मैं राष्ट्रीय टीम के साथ अपने अंतिम मैच के लिए तैयार नहीं हूं, लेकिन अब समय आ गया है।”
बेनफिका मिडफील्डर ने कहा, “हजारों चीजें हो सकती हैं, लेकिन मुझे लगता है कि जो भी हो, मैं अच्छे परिणाम के साथ बाहर जा सकता हूं। मैंने उस दरवाजे से बाहर निकलने के लिए सब कुछ किया है।”
निकोलस ओटामेंडी का टीम के साथ भविष्य अनिश्चित है, क्योंकि वह भी टीम छोड़ सकते हैं। हालांकि, यह स्पष्ट नहीं है कि यह मेस्सी का अंतिम टूर्नामेंट होगा या नहीं, क्योंकि 2026 विश्व कप के समय वह 39 वर्ष के होंगे।
आठ बार बैलन डी’ओर पुरस्कार जीतने वाले इस खिलाड़ी ने सेमीफाइनल में जीत के बाद कहा, “मैं हाल के दिनों में हर चीज की तरह इसे भी जी रहा हूं: इसका भरपूर आनंद ले रहा हूं और फिदेओ (डी मारिया) और ओटा (ओटामेंडी) की तरह जागरूक हूं कि ये अंतिम लड़ाई है।”
टूर्नामेंट के आयोजकों, कॉनमेबोल को उम्मीद है कि चार्लोट में हुई घटनाओं के विपरीत, संघर्ष केवल फुटबॉल मैदान तक ही सीमित रहेंगे।
कोलंबिया और उरुग्वे के बीच मैच के समापन पर प्रशंसकों के बीच हिंसक झड़पें हुईं, जिसमें उरुग्वे के खिलाड़ी भीड़ में घुस गए और झगड़ों में भाग लेने लगे।
CONMEBOL ने गुरुवार को एक बयान में कहा, “हम पुनः पुष्टि करना और चेतावनी देना चाहते हैं कि इस वैश्विक फुटबॉल उत्सव को कलंकित करने वाली कोई भी कार्रवाई बर्दाश्त नहीं की जाएगी।”
इन घटनाओं ने इस टूर्नामेंट पर ग्रहण लगा दिया है, जिसे 2026 विश्व कप के मैचों की मेजबानी करने वाले स्थलों के लिए एक ट्रायल रन के रूप में देखा जा रहा है, जिसकी मेजबानी संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको द्वारा की जाएगी।
यद्यपि चार्लोट 2026 विश्व कप के लिए नामित मेजबान शहर नहीं है, मियामी को क्वार्टर फाइनल और तीसरे स्थान के मैच सहित सात खेलों की मेजबानी करनी है।
